El Manchester United logró cuatro victorias de cuatro al comienzo de la WSL al lograr una estrecha victoria por 1-0 sobre Leicester en el King Power Stadium el domingo.
Nikita Parris anotó su primer gol en la WSL para el club, y el primero en juego abierto en la WSL desde que dejó el Manchester City en 2019, con un cabezazo en la primera mitad. Pero el United finalmente no pudo aprovechar esa ventaja, por lo que perdió la oportunidad de volver a superar al Arsenal en la parte superior de la tabla.
Mary Earps estaba en el lugar correcto para salvar fácilmente a Jemma Purfield de Leicester desde el principio, pero la primera oportunidad real clara fue para los visitantes. Ella Toone tuvo la visión de jugar en la superposición de Hannah Blundell, quien simplemente no pudo levantar el balón sobre Kirstie Levell.
Parris, cuyo movimiento contra Brighton había sido clave para crear espacio de ataque para otros, desvió una buena oportunidad de cabeza desde el principio. Pero lo compensó antes del medio tiempo cuando lanzó un tiro libre preciso de Katie Zelem más allá de Levell para romper el empate.
United, que a menudo había cedido una ventaja de 1-0 fuera de casa la temporada pasada, tuvo un momento de nerviosismo a principios de la segunda mitad cuando Mary Earps salió corriendo de su arco pero tuvo problemas para despejar. Los jugadores de Leicester no estaban en el lugar correcto para capitalizar. Earps estuvo nuevamente en acción casi inmediatamente después, deteniendo espectacularmente una media volea de Josie Green a salvo.
Los Foxes, que habían tenido problemas para competir en la primera mitad, estaban teniendo su mejor momento en las primeras etapas de la segunda, reflejando el breve repunte de Brighton contra el United inmediatamente después del intervalo hace una semana. United había capeado la tormenta en esa ocasión y lo hizo nuevamente aquí.
Mientras Lydia Bedford se mantenía firme con su selección de Leicester, Marc Skinner hizo una serie de cambios en la marca de la hora para tratar de refrescar las cosas en las áreas de ataque.
El nivel de creatividad de los visitantes había disminuido, pero el Leicester casi se dejó caer, fue un obsequio barato que le presentó a Toone una oportunidad gloriosa. La capitana de los Foxes, Ashleigh Plumptre, regresó justo a tiempo para desviar el tiro desviado.
United comenzó a construir hacia el final mientras buscaban un respiro, pero Leicester continuó manteniéndose firme sin ofrecer mucha más amenaza propia.
Portero: Kirstie Levell – 6/10 – Hizo una buena parada temprana para negar a Blundell.
CB: Sophie Howard – 5/10 – Un par de faltas tempranas la dejaron en la cuerda floja sobre una amarilla durante mucho tiempo.
DFC: Sam Tierney – 6/10 – Hizo bien bajo presión.
DFC: Ashleigh Plumptre (c) – 7/10 – Parecía decente con el balón, pero otro cuyo trabajo defensivo se vio dificultado por una tarjeta amarilla en la primera mitad. Mantuvo al Leicester con un bloqueo tardío crucial.
MD: Erin Simon – 6/10 – La mayor parte de su trabajo tenía que ser defensivo con la doble amenaza de Galton y Blundell por ese lado.
CM: Molly Pike – 5/10 – Apenas vio la pelota. No ganó sus tacleadas.
CM: Aileen Whelan – 6/10 – Fue duro pasar gran parte de la tarde sin balón, pero compitió lo mejor que pudo.
CM: Josie Green – 6/10 – Obligó a Earps a una salvada de primera clase en una rara oportunidad de Leicester.
MI: Jemma Purfield – 6/10 – Tuvo la primera oportunidad del partido por ambos lados. Tomador principal de jugadas a balón parado.
ST: Missy Goodwin – 5/10 – Parecía que tenía potencial para ser una amenaza, pero era demasiado inconsistente en cuanto a su participación en el juego.
ST: Natasha Flint – 5/10 – Trabajó duro sin balón, pero fue una tarea ingrata cuando sus compañeros de equipo no pudieron crear para ella.
SUB: Ava Baker (71′ para Goodwin) – 5/10
SUB: CJ Bott (84′ para Flint) – 6/10
SUB: Connie Scofield (84′ para Green) – N/A
Gerente: Lydia Bedford – 6/10 – Mantuvo la fe en sus titulares hasta que una lesión obligó al primer cambio. Para ser justos, el Leicester nunca estuvo fuera de juego.
Portero: Mary Earps – 6/10 – Hizo una parada vital y de gran calidad en el 1-0 casi inmediatamente después de un raro momento peludo.
RB: María Thorisdottir – 6/10 – Es comprensible que no sea tan dinámica como la ausente Ona Batlle. Defensivamente sólido, sin embargo.
DFC: Maya Le Tissier – 7/10 – Su habilidad para rociar pases largos era tan obvia como sus cualidades defensivas.
DFC: Millie Turner – 6/10 – Cómodo con el balón y puede estar satisfecho con otra portería a cero.
LI: Hannah Blundell – 6/10 – Probablemente debería haber abierto el marcador desde el principio, pero le faltó la compostura en el momento clave.
CM: Lucy Staniforth – 6/10 – Mostró buena energía en el centro del campo para justificar su segunda titularidad consecutiva.
CM: Katie Zelem (c) – 7/10 – La ejecución de jugadas a balón parado siguió siendo excelente y el United lució mejor cuando tuvo la oportunidad de tomar el balón.
AM: Ella Toone – 7/10 – El juego de enlace inteligente la vio crear varias oportunidades. Podría haberlo hecho cómodo tarde.
OR: Lucía García – 7/10 – Brillante desde el principio como ha sido el caso durante toda la temporada. Presionó bien fuera de posesión.
ST: Nikita Parris – 7/10 – Perdió una buena oportunidad temprana, pero pronto anotó su primer gol en la WSL para el club. Decente movimiento de nuevo.
EI: Leah Galton – 6/10 – Tuve un juego más tranquilo que hace una semana. Volvió a terminar el partido como lateral izquierdo tras la salida de Blundell.
SUB: Martha Thomas (60′ para Blundell) – 5/10
SUB: Rachel Williams (61′ o García) – 6/10
SUB: Hayley Ladd (61′ para Staniforth) – 6/10
SUB: Jade Moore (90+2′ para Thorisdottir) – N/A
Gerente: Marc Skinner – 6/10 – Fue con cambios relativamente temprano en la segunda mitad para refrescar las cosas. Exigirá más de sus jugadores sobre la forma en que el impulso se agotó en la segunda mitad.