Pep Guardiola ha rendido homenaje a la estrella del Manchester City, Riyad Mahrez, por cambiar su mala forma esta temporada.
Mahrez estuvo cerca de su mejor momento cuando Man City derrotó al Chelsea 4-0 en la Copa FA, anotando un brillante tiro libre y metiendo un penalti.
Completa un cambio notable para el argelino, quien fue criticado públicamente por Guardiola en octubre por su mala condición física, pero parece haber dejado eso atrás.
“Él está, paso a paso, mejorando. No está en su mejor momento, pero está mejorando”, dijo Guardiola.
“Tal vez Riyad tuvo un problema al regresar del horario de verano, no de la Copa del Mundo. La calidad de Riyad lo es todo.
“Le encanta jugar al fútbol, nos ayudó a jugar el juego hoy, jugó muy bien. Jugó un juego sobresaliente jugando más ancho. Él nunca perdió ese amor. Le encanta jugar al fútbol.
“Pero si Riyad está sentado aquí, le diría, la forma en que Riyad está entrenando y jugando es ahora mismo mucho mejor. Incluso cuando estábamos en Abu Dhabi cuando entrenamos durante unos días durante la copa del mundo, no era lo mismo. Fui absolutamente justo.
“Riyad es un jugador fantástico, sé lo importante que es. Pero quiero el Riyad, el último partido no se jugó desde el principio en Stamford Bridge y el impacto que tuvo desde el banquillo es increible. Es el mismo que en el Aston Villa no entró y empatamos. Entonces depende de ellos.
“Cuando juegan así y se quejan, puedo decir ‘sí, tienes razón, mereces jugar’. Pero antes no puede jugar porque no está jugando al nivel que está jugando ahora.
“A veces tenía que dejarles ver en su propio espejo quiénes son. En una carrera larga hay muchos altibajos. No se trata solo de la calidad, sino que hay más en el fútbol y ahora está jugando de verdad desde que volvimos de la Copa del Mundo”.
Man City ahora se enfrentará a los líderes de la Premier League, Arsenal, en la cuarta ronda de la Copa FA, si los Gunners pueden vencer a Oxford primero.