Patrick Vieira ha dicho que a Eberechi Eze le está resultando “difícil” ya que no tiene mucho tiempo de juego en el Crystal Palace, pero ha pedido paciencia con el centrocampista.
Eze se rompió el tendón de Aquiles en mayo pasado y solo dio sus primeros pasos hacia atrás en un juego competitivo en noviembre, saliendo de la banca contra Aston Villa en Selhurst Park.
Desde entonces, ha aparecido en solo seis de los siguientes 14 partidos de la Premier League para un total combinado de solo 108 minutos.
Eze fue titular en los dos partidos de la Copa FA de Palace contra Millwall y Hartlepool, pero se quedó en el banquillo contra Stoke con los mediocampistas Conor Gallagher, Luka Milivojevic y el ganador del partido Jairo Riedewald delante de él.
“Hay competencia y tendrá que ser paciente”, dijo Vieira el viernes por la tarde. “Cuando alguien en la posición en la que puede jugar tiene un pequeño problema, puede haber un cambio.
“Le resulta difícil en este momento, pero eso es normal y tengo que apoyarlo y creo firmemente que tiene la capacidad de ser parte de nuestro equipo y de lo que estamos tratando de hacer.
“Tengo que asegurarme de que le brindamos el apoyo adecuado para que recupere su capacidad y confianza para comenzar a jugar. Todavía es una temporada larga y todavía tenemos juegos y él jugará, no hay duda al respecto”.
La insistencia de Vieira de que Eze tendrá más tiempo en el campo a medida que avanza la temporada es lo que los fanáticos esperaban escuchar, pero aún está por verse si realmente corresponde a minutos.
Tampoco es una garantía donde Vieira jugará contra Eze. En lo que va de temporada, el jugador de 23 años se ha desplegado en el centro durante breves períodos contra Man United y Norwich en la liga, aunque la mayoría de sus minutos los ha jugado en la izquierda.
Otro jugador que lucha por el tiempo de juego pero aparentemente con menos confusión sobre su mejor posición es el delantero francés Christian Benteke.
El ex hombre del Celtic no ha logrado concretar un puesto de titular regular en el equipo en los últimos tiempos a pesar de pasar por una buena racha en el cambio de año que lo vio anotar tres y preparar dos más en cuatro juegos.
A pesar de eso, Jean-Philippe Mateta ha liderado la línea en las últimas semanas o Vieira ha optado por jugar sin ningún delantero reconocido, dejando a Mateta, Edouard y Christian Benteke en el banquillo, para enfado de algunos seguidores.
“Voy a cambiar en cuanto a lo que quiero del delantero y lo que necesito de ese juego”, agregó Vieira cuando se le preguntó sobre su tendencia a cambiar la línea delantera.
“Por supuesto, también voy a tener en cuenta la forma del jugador: cómo ha estado entrenando, cómo juega. Hay competencia y seré justo con ellos sobre a quién elegiré para jugar.
“Todos tienen características diferentes, pero hay una competencia y hay 11 jugadores que comienzan y representan al club de fútbol, pero tenemos un equipo y los jugadores saben que tienen que rendir si quieren mantener su lugar también”.
Y aunque la posición de Eze en el equipo aún no se ha resuelto por completo, la de Edouard parece mucho más sencilla para Vieira.
“Su posición número uno es como número nueve, un delantero”, dijo. “Por supuesto, lo uso un par de veces en el lado izquierdo, ya que es algo que puede hacer. Pero Edouard es un número nueve.