Después de cuatro años y medio de tensión, el Barcelona vendió a Philippe Coutinho al Aston Villa.
El brasileño nunca funcionó del todo en la jugada que se suponía marcaría un cambio de era en el Barcelona. Tenía la intención de marcar el comienzo de la transición del Barcelona de Andrés Iniesta, pero al final terminó siendo parte de un hechizo destructivo en el Camp Nou.
Se incorporó en enero de 2018 por 135 M€ + 25 M€ en complementos y se marcha por 20 M€ al Aston Villa, donde está cedido desde enero de este año. Esto fue confirmado por ambos Barcelona y Aston Villa el jueves por la noche. Los catalanes también recibirán el 50% de cualquier cuota futura. Esa fue su segunda cesión, después de haber estado cedido en el Bayern de Múnich para la temporada 2019-20.
Por supuesto, la etiqueta del precio nunca fue culpa de Coutinho, pero pesó mucho en su tiempo en Barcelona. Entre las lesiones y la caótica gestión del club en los últimos años, le costó conseguir la repercusión deseada sobre el césped. Sin embargo, no hay duda de que Coutinho tampoco logró imponerse en su nuevo equipo, y rara vez aparece como titular garantizado más allá de sus primeros seis meses. En total disputó 106 partidos con los blaugrana y marcó 26 goles.
Para el propio Barcelona, la venta es una gran pérdida, pero le permite al club eliminar sus grandes salarios de sus libros y continuar reconstruyendo su plantilla este verano. Sus críticas saldrán con fuerza, pero es otro problema que Joan Laporta puede echarle la culpa al expresidente Josep Maria Bartomeu.