Otra aparición de Lionel Messi invariablemente provoca el derrocamiento de otro récord histórico.
Pep Guardiola, entrenador de Messi durante cuatro años en el Barcelona, opinó una vez: «No escribas sobre él, no intentes describirlo».
Es posible que un flujo implacable de hitos matemáticos no capture las fascinantes complejidades de su juego, pero Messi acumuló una figura tan fuerte el sábado por la noche que ofreció un fiel reflejo de su magnitud entre el panteón de los grandes del juego.
Barriendo el balón en la esquina de la red, Messi puso al Paris Saint-Germain 1-0 frente al Niza con el gol número 702 de su carrera en el club. Cuando el ganador de la Copa del Mundo lanzó un córner en el minuto 76 a la cabeza de Sergio Ramos, creó el segundo triunfo del PSG con su asistencia número 298.
Al final de la noche, el PSG había llegado cojeando a tres puntos más, pero Messi logró un hito mucho más significativo; registrando los goles y asistencias combinados número 1,000 a nivel de club.
Varios proveedores de datos tienen diferentes criterios para lo que constituye una asistencia. Ya en agosto de 2022, Transfermarkt afirmó que Messi había superado los cuatro dígitos en la participación de goles del club. Sin embargo, numerosos medios han coincidido en la contribución de Messi en la victoria ante el Niza como hito.
El sparring estadístico a largo plazo de Messi, Cristiano Ronaldo, también ha superado las 1.000 contribuciones de goles directos en su carrera en el club. Sin embargo, el veterano delantero, que es dos años y medio mayor que Messi, fue empujado detrás del argentino en los libros de récords el sábado por la noche.
Antes de huir a Arabia Saudita después de que una entrevista deliberadamente provocativa con Piers Morgan diseñara una ruta de escape del Manchester United el invierno pasado, Ronaldo registró la asombrosa cifra de 701 goles para clubes europeos. Messi superó esa cifra cuando dirigió con delicadeza un centro raso de Nuno Mendes más allá del tiro de Kasper Schmeichel del Niza el sábado.
Fue el 30 del jugador de 35 años para el PSG desde que llegó a la capital francesa hace dos años. Después de soportar problemas iniciales en su campaña de debut, Messi ha contribuido directamente a 37 goles en todas las competiciones para el PSG esta temporada, promediando un gol o una asistencia cada 81 minutos. Sin embargo, esto no ha sido suficiente para evitar los abucheos y silbidos de la afición del PSG en las últimas semanas. Jugando frente a un público de Niza poco impresionado, Messi tuvo que conformarse con la hostilidad del apoyo de la oposición el sábado.
La mayor parte del botín glotón de Messi se produjo durante sus 16 años como jugador del primer equipo del Barcelona. Ningún individuo ha marcado nunca más goles para un club en el fútbol masculino que los repugnantes 672 de Messi para el Barcelona.
Cuando era un adolescente que buscaba un club que pudiera financiar el tratamiento con hormona de crecimiento que necesitaba desesperadamente, la familia de Messi compiló un video del pequeño joven haciendo malabarismos con varios objetos, y otras imágenes más ortodoxas. Una cuenta de 113 keepie-uppies con una naranja y 140 con una pelota de tenis ayudó a persuadir a Barcelona para que se arriesgara con el nativo de Rosario.
Incluso desde la infancia, los números solo ofrecen un atisbo del talento de Messi. Incluso si son cifras poderosamente impresionantes.