Una actuación impresionante del Barcelona aseguró el pase a los octavos de final de la Europa League el jueves por la noche, cuando vencieron al Napoli 4-2 para asegurar una victoria global de 5-3.
La Blaugrana realizó una exhibición enérgica, abundante y colectivamente condenatoria para superar a su oponente italiano esa noche, impresionando particularmente en la primera mitad para dar una esperanza significativa para el futuro del club bajo la dirección de Xavi.
Fue una actuación digna de la camiseta, que permitió a los fanáticos recordar los días de gloria del pasado y tener esperanza en los futuros, y que no tuvo piedad desde el primer pitido.
El Barcelona salió disparado de los bloques y aplastó a su oposición para asumir el control total en las primeras etapas del partido. De hecho, el equipo de Xavi rompió el empate antes de que el reloj marcara los ocho minutos, cortesía de una jugada de fuga impresionantemente devastadora.
La oportunidad se originó en un córner mal sacado por Napoli, desde el cual Pierre-Emerick Aubameyang dirigió un contraataque antes de dejar libre a Adama Traore, quien a su vez hizo un gran esfuerzo para llevar el balón y pasar a través de Jordi Alba, que reventó los pulmones, y remató clínicamente.
La ventaja de los visitantes se duplicó solo cinco minutos después, cuando Frenkie de Jong sorprendió al Stadio Diego Armando Maradona. El holandés se aferró al taconazo ciertamente suelto y esperanzador de Ferran Torres antes de lanzarse hacia la portería, cambiando a su clavija derecha y suntuosamente curvando el balón en una esquina alejada del alcance de Alex Meret.
Sin embargo, pronto se produciría una verificación de la realidad. La imprudencia de Marc-Andre ter Stegen tomó el centro del escenario cuando salió corriendo de su portería y derribó a Victor Osimhen justo dentro del área.
Después de algunas protestas serias contra la decisión original del árbitro de rechazar cualquier reclamo, una verificación de VAR eventualmente otorgaría a los anfitriones un penalti, que Lorenzo Insigne no cometió ningún error al despachar y traer de vuelta al Napoli a los 23 minutos.
El equipo de Xavi reaccionó bien al revés y, a pesar de dejar pasar algunas buenas ocasiones (principalmente por el despilfarro tanto de Torres como de Aubameyang), recuperó un colchón de dos goles en el 45’ para cerrar un primer tiempo emocionante. El gol vino de una fuente poco probable, con Gerard Piqué arrasando en casa después de que Napoli fallara en despejar un córner.
Un intervalo muy necesario no pareció hacer mucho bien a los anfitriones, ya que La Blaugrana continuó su búsqueda despiadada de goles después del descanso. Y para alegría del contingente viajero, estaba 4-1 antes de la marca de la hora.
Traore estaba a mano para causar pánico una vez más antes de ayudar. aún otra gol desde su regreso a Barcelona. Su balón rodado a través del área de penalti fue manipulado por una alerta de Jong, antes de que Aubameyang barriera el balón con indiferencia hacia la esquina superior de Meret.
Diez minutos después, Insigne parecía haber dado a los anfitriones un poco de esperanza, aunque incluso el juez de línea no dudó en levantar la bandera de inmediato cuando el pequeño italiano estaba claramente fuera de juego antes de meter el balón en la red de ter Stegen.
Al final resultó que, los fieles locales tendrían algo que celebrar, cortesía del consuelo de Matteo Politano en el minuto 87. El suplente del medio tiempo supo sacar provecho de una ligera sobreelaboración en la parte trasera, acosando a la línea de fondo del Barcelona, aferrándose al balón, antes de disparar al primer poste de ter-Stegen.
Un consuelo, sin embargo, era todo lo que era. El equipo de Xavi pudo mantener su ascendencia en las últimas etapas del juego y se sintió cómodo al ver una victoria europea despiadada y memorable.
Si bien la Europa League no está ni cerca de las alturas deseadas para el club, la demolición del Napoli por parte del Barcelona es una señal tan evidente de progreso hacia ese estado como lo hemos visto hasta ahora con Xavi.
Sin embargo, la victoria deberá representar un trampolín hacia actuaciones consistentes de este calibre para traducirse en campañas fructíferas al más alto nivel. Por ahora, sin embargo, todavía están 15 puntos por detrás del Real Madrid, líder de La Liga, una competencia a la que volverán cuando se enfrenten al Athletic Club el domingo por la noche.
Marc-André ter Stegen (GK) – 2/10 – ¿Qué diablos estaba pensando? Terrible error al regalar a los anfitriones una ruta de regreso al juego, pero la brillantez de sus colegas lo decepcionó. No se pudo hacer mucho con respecto a la huelga tardía.
Sergiño Dest (RB) – 6/10 – Se combinó bien con Traore en el flanco derecho y fue confiable en defensa.
Ronald Araujo (CB) – 5/10 – Un poco flojo en la posesión y en ocasiones torpe ante el imponente Osimhen.
Gerard Piqué (CB) – 8/10 – Principalmente culpable del gol tardío del Napoli, pero en general tuvo la actuación clásica de un líder: fuerte y seguro a la defensiva, al mismo tiempo que mostró una gran compostura para terminar y efectivamente poner a su lado fuera de la vista.
Jordi Alba (LB) – 9/10 – Muy sólido en el pie de atrás, leyendo el juego de manera excelente para recuperar la posesión en siete ocasiones. También lo hizo bien cuando se aventuraba campo arriba, en particular, anotó un gol maravilloso para abrir el marcador.
Sergio Busquets (DM) – 7/10 – Pase magistral al corazón del lateral, gestionando dos pases clave y dirigiendo el juego de forma continua.
Frenkie de Jong (CM) – 9/10 – Vigor brillante en su juego general, presionando incesantemente mientras jugaba progresiva y creativamente. Dirigió el espectáculo a veces, y merecidamente se embolsaron una maravilla absoluta en la primera mitad.
Pedro (CM) – 8/10 – Tan bueno con la pelota: parece deslizarse al construir y dictar el juego con lindos toques y movimientos. También jugó un papel importante en sofocar la progresión de Napoli con su energía insaciable.
Adama Traoré (RW) – 9/10 – Ponerse una camisa nueva parece haberle hecho mucho bien. Un demonio absoluto en todo momento, aterrorizando a la defensa napolitana cuando él eligió. Consiguió una asistencia fulminante para la primera del Barça, antes de una calculada para la cuarta.
Pierre-Emerick Aubameyang (ST) – 8/10 – Excelente juego colectivo en todo momento, en particular, haciendo un trabajo brillante para aprovechar la oportunidad del primer gol, y fue perdonado por su despilfarro en la primera parte con un gol fantástico después del descanso.
Ferran Torres (EI) – 7/10 – Sus pies afilados y su empuje confiado causaron estragos en ocasiones, pero una vez más fue un derroche frente a la portería. Sin embargo, trabajó incansablemente y reclamará merecidamente una asistencia para el gol de De Jong.
Gavi (CM) – 6/10
Nico González (CM) – 5/10
Luuk de Jong (ST) – 6/10
Ousmane Dembélé (RW) – 6/10
Riqui Puig (CM) – N/D