El Arsenal sobrevivió a una animada actuación en la segunda mitad del Reading para asegurar su undécima victoria consecutiva en la WSL con una victoria por 1-0 en el Madjeski Stadium.
Stina Blackstenius anotó el gol decisivo después de media hora y vio una serie de oportunidades desaparecer, con Kim Little fallando un penalti, antes de que Reading se recuperara en las últimas etapas. Manuela Zinsberger hizo un par de magníficas paradas para mantener la portería a cero y asegurar los tres puntos para las Gunners.
Con las mitades centrales de primera elección Leah Williamson y Rafaelle fuera de juego, el lateral izquierdo Steph Catley entró en el centro de la defensa contra los Reales. El internacional australiano abrió la línea de fondo del Reading en 30 segundos con un pase de defensa para enviar a Blackstenius a toda velocidad, pero el delantero sueco fue rechazado por una excelente parada del debutante de la WSL, Jackie Burns.
Lauran Wienroither debería haberle dado la ventaja a su equipo mientras el Arsenal continuaba dominando, pero el fullback dirigió el centro de Caitlin Foord por el lado equivocado del poste.
Los Gunners rompieron merecidamente el punto muerto a la media hora. Little giró exquisitamente y empujó la pelota a través de las piernas de Gemma Evans y en el camino de Blackstenius. El delantero mandó un tiro raso rápido al ángulo inferior desde el borde del área.
Arsenal continuó dominando en la segunda mitad y sacudió la madera dos veces en un minuto; Deanne Cooper desvió un centro de Katie McCabe al poste, antes de que Blackstenius rompiera el poste con un cabezazo desde el siguiente córner.
A pesar de que rara vez se aventuraba a salir de su propia mitad durante los primeros 55 minutos, el Reading tuvo una oportunidad de oro para empatar cuando Lotte Wubben-Moy no pudo lidiar con un balón por arriba y Emma Harries se escurrió. Sin embargo, su esfuerzo se quedó fuera por los pies de Manuela Zinsberger.
El Arsenal debería haber duplicado su ventaja poco después de la marca de la hora después de que el centro de Beth Mead golpeara el brazo extendido de Lily Woodham, pero Little vio que Burns detuvo su penal.
El juego debería haberse puesto mucho más allá de Reading, pero animados por su línea de vida, los Reales fueron en busca de un empate. Zinsberger hizo un gran esfuerzo para desviar el esfuerzo de Tash Dowie alrededor del poste con los pies, antes de que Dowie fuera denegada nuevamente, esta vez por el cabezazo de Frida Maanum en la línea de gol mientras el Arsenal se aferraba a los tres puntos.
POR: Jackie Burns – 8/10 – Haciendo su debut en la WSL, se vio obligada a realizar un excelente salvamento en 30 segundos para mantener fuera a Blackstenius cuando estaba uno contra uno. Acertó acertadamente para desviar con la palma de la mano el penalti de Little en la segunda mitad.
RB: Amalie Eikeland – 6/10 – Le cortaron el trabajo contra los enérgicos Foord y McCabe, pero hizo un gran cambio.
DFC: Gemma Evans – 6/10 – Nutmegged por Little en la preparación para el primer partido del Arsenal. Integral as Reading se recuperó en la segunda mitad con una actuación resistente.
CB: Deanna Cooper – 6/10 – Potencialmente, no lo suficientemente cerca de Blackstenius para el primer gol del Arsenal, lo que permitió que la delantera girara y disparara. Centro desviado de McCabe al poste en la segunda mitad.
LI: Emma Mukandi (45′ para Bryson) – 5/10 – Un día duro contra su ex equipo, pasó gran parte del juego acampada en su propia mitad lidiando con ola tras ola de ataque del Arsenal. Reemplazado en el descanso.
MD: Emma Harries (90′ para Wellings) – 6/10 – Vio el primer avistamiento claro de gol de Reading después de apostar un balón por arriba, pero los pies de Zinsberger lo evitaron. Una de las amenazas de ataque más animadas de los Reales. Expulsado por lesión al filo del tiempo reglamentario.
MC: Tia Primmer (74′ para Wade) – 6/10 – El emocionante joven estaba lleno de carrera y energía contra los fluidos tres del mediocampo del Arsenal.
CM: Justine Vanhaevermaet – 6/10 – El mediocampo del Reading estaba lleno de corazón y corriendo, y realmente llevó el juego al Arsenal en la segunda mitad.
CM: Rachel Rowe – 7/10 – Instrumental en el mucho mejor desempeño de la segunda mitad de Reading con un desempeño obstinado y determinado.
MI: Lily Woodham – 5/10 – Concedió un penalti en la segunda mitad después de que un centro de Mead la golpeara con el brazo estirado. Tuvo un estallido impresionante por el flanco en la primera mitad, pero por lo demás limitado en su impacto de ataque.
ST: Tash Dowie – 6/10 – Corrió con el corazón, pero en gran medida se fue para alimentarse de sobras hasta las últimas etapas. Vi dos esfuerzos mantenidos en rápida sucesión; primero Zinsberger desvió un tiro raso alrededor del poste, y luego un cabezazo fue despejado fuera de la línea.
SUB: Faye Bryson (45′ para Mukandi) – 6/10
SUB: Lauren Wade (74′ de Primmer) – 6/10
SUB: Charlie Wellings (90′ para Harries) – N/A
POR: Manuela Zinsberger – 8/10 – Hizo un par de paradas cruciales para mantener fuera a Harries y Dowie con los pies en la segunda mitad para preservar la ventaja del Arsenal.
RB: Laura Wienroither – 6/10 – Debería haber abierto el marcador, pero disparó por poco desviado del poste desde corta distancia después de conectar con un centro de Foord.
DFC: Lotte Wubben-Moy – 6/10 – Su primer inicio de temporada en la WSL, puso a su equipo en problemas con un cabezazo hacia atrás que envió a Harries al arco.
DFC: Steph Catley – 6/10 – Movido al centro de la espalda debido a las lesiones. Abrió la defensa del Reading en 30 segundos con un pase fabuloso para poner a Blackstenius.
LI: Katie McCabe (83′ para Beattie) – 6/10 – Vio un centro de burla desviado hacia el poste por Cooper en la segunda mitad. Sólido defensivamente.
MC: Lia Walti (66′ para Maanum) – 7/10 – Tan fresco y elegante en posesión.
CM: Kim Little – 7/10 – Instrumental en el primer partido del Arsenal con un giro fabuloso y nuez moscada para preparar a Blackstenius. Vio su penalti detenido en la segunda mitad. Buena posesión sin esfuerzo, impulsando al Arsenal hacia adelante.
MCO: Vivianne Miedema (66′ para Nobbs) – 6/10 – Vio un esfuerzo de corto alcance sostenido cómodamente por Burns. Mostró destellos de intrincado juego de construcción, pero no pudo tener su impacto devastador habitual en los procedimientos.
OR: Beth Mead – 7/10 – Produjo algunos destellos de genialidad para alejarse sin esfuerzo de la línea de fondo de Reading y crear oportunidades para ella.
ST: Stina Blackstenius – 8/10 – Burns lo negó en el uno contra uno, ya que había cronometrado su carrera a la perfección para entrar detrás de la línea de fondo de Reading. Abrió el marcador con un tiro raso desde el borde del área muy bien ejecutado.
EI: Caitlin Foord (66′ para Hurtig) – 6/10 – Eliminó a Wienroither en el segundo palo en la primera mitad cuando los Gunners casi rompieron el empate. Lleno de funcionamiento, reemplazado justo después de la hora.
SUB: Jordan Nobbs (66′ para Miedema) – 6/10
SUB: Lina Hurtig (66′ para Foord) – 5/10
SUB: Frida Maanum (66′ para Walti) – 7/10 – Hizo un despeje crucial en la línea de gol para preservar la ventaja del Arsenal.
SUB: Jen Beattie (83′ para McCabe) – 6/10