La falta de competencia por lugares en el ataque del West Ham United es tanto una bendición como una maldición para Michail Antonio, ha dicho Carlton Cole.
El equipo de David Moyes se enfrenta a un viaje desalentador a Anfield mañana por la noche después de haber vencido al Liverpool, que persigue el título, en el encuentro inverso.
Y aunque Antonio anotó su primer gol desde el día de Año Nuevo en la derrota de la Copa FA del miércoles ante Southampton, la falta de un respaldo que lo empuje podría llevar a la autocomplacencia tanto como jugar todos los partidos podría provocar fatiga.
“Hay presión sobre él para que rinda, pero tal vez pueda relajarse y no mirar por encima del hombro”, dijo Cole. “Puedes verlo de dos maneras.
“Necesitaba que me empujaran, necesitaba competencia por lugares para estar en mi mejor momento. Pero cuando no tienes competencia por los lugares y sabes que vas a empezar la próxima semana aunque juegues mal o mal, también puedes caer en una trampa.
“Depende del gerente seguir impulsándolo y asegurarse de que no se vuelva complaciente. Estoy feliz de que anotó anoche y espero que pueda seguir marcando este fin de semana también”.
Cole, que disputó más de 250 partidos con el club y ahora es entrenador de la academia, cree que esperar un resultado entre los cuatro primeros siempre fue poco realista y clasificarse para la Europa League de nuevo debería haber sido la prioridad desde el principio.
West Ham ocupa el quinto lugar antes de los juegos de este fin de semana, pero Arsenal y Tottenham Hotspur están cerca y tienen juegos pendientes.
Obtener una victoria en Anfield considerando la forma del equipo de Jurgen Klopp parece una posibilidad remota.
“Son un pedigrí diferente al nuestro”, dijo Cole sobre el Liverpool. “Luego tienes Chelsea, Man City. Probablemente estemos viendo la categoría de Man United en este momento, así que cualquier cosa que tenga que ver con llegar al cuarto lugar fue una quimera.
“Para ser honesto, no estábamos mirando eso, diría que era entrar en Europa, la Europa League otra vez. Lo dije la temporada pasada, no quieres demasiado éxito demasiado rápido en un club como el nuestro porque las expectativas pueden ser demasiado altas y no gastamos mucho como pueden ser los demás. Pero lo intentaremos y nos mantendremos seguros”.
Arsenal y Spurs tampoco tienen fútbol europeo, aunque algunos fanáticos del West Ham tienen la sensación de que la eliminatoria de la Europa League contra el Sevilla debería ser su principal prioridad. Cole se pregunta si la incapacidad de reforzar el equipo en la ventana de transferencia de enero podría resultar costosa.
“Son un equipo de base sólida, pero obviamente esta parte de la temporada va a ser un poco difícil”, agregó. “Siempre es difícil cuando cruzas la línea de Navidad. No hicieron ninguna adición, por lo que fue difícil ver que el equipo siguiera trabajando.
“Pensé que con la inyección de un nuevo jugador galvanizaría al equipo, lo haría un poco más fuerte y conseguiría algunos puntos más sobre la mesa.
“Pero van a tener que hacerlo ellos mismos y fabricar ese sentimiento ellos mismos. Eso es difícil de hacer, pero la única persona que puede hacerlo es Moyesy”.