Tras la desastrosa tanda de penaltis contra Marruecos, la RFEF ya había salido alegando que “se va a tomar una decisión en el frío”. Se tomarían su tiempo, o al menos, eso es lo que habría sugerido la declaración. Unos días después, otra declaración bombardeó las redes sociales. La historia de amor de Luis Enrique con la RFEF había terminado -algunos aseguran que ‘Lucho’ dimitió solo-, al fin y al cabo, su contrato finalizaba el 31 de diciembre. Otros, en cambio, privilegian la teoría de que Luis Rubiales despidió a Luis Enrique.
En su lugar, se nombró a Luis de la Fuente. Es una figura familiar, ya que se hizo cargo de un partido en 2020 para el equipo senior. Luis de la Fuente no es un nombre familiar para la mayoría, fuera o dentro de España. Pero dentro de la RFEF, y en concreto para Rubiales, el presidente (y para algunos, el dictador), de la Fuente es un hombre de confianza. Ha estado al frente de las categorías inferiores españolas, ganando títulos con la sub-19 y la sub-21, con nombres como el de Dani Olmo, ahora jugador habitual del primer equipo. Sin embargo, también es cierto que el fútbol senior no le ha ido muy bien a De la Fuente, donde sólo estuvo cuatro meses en el Deportivo Alavés. Pero los tiempos están cambiando, y después de llevar al equipo olímpico a la final (solo perdiendo ante Brasil), ha llegado su oportunidad: el hombre de compañía es ahora la figura principal.
Su estilo de juego, sin embargo, probablemente sea una de las razones. Aunque históricamente sus equipos han disfrutado de la mayoría de la posesión del balón (¡qué sorpresa!), no le teme a una preparación menos paciente. A menudo ha preferido un de facto el nueve, utilizado habitualmente como diana para dominar el área, pese a haber utilizado también a Mikel Oyarzabal (Real Sociedad) como falso nueve. Su insistencia en los extremos abiertos podría hacer que la selección absoluta de España fuera más directa, para una acumulación menos paciente, similar a 1000 pases, que se convirtió en uno de los principales argumentos contra Luis Enrique. ¡Déjalo fluir!
Y en la misma línea, contra lo que llevó a España a la gloria -de 2008 a 2012, la famosa jugada de posesión que llevó La Selección a la Copa del Mundo y la Eurocopa, un equipo que vivirá en la memoria. Igualmente, lo que la hizo tan disfrutable es lo que ahora es despreciado por un público similar, apenas diez años después. Ver a España terminar con más de mil pases, haría pensar que es impresionante. Sin embargo, lo que parece menos impresionante es la falta de goles también. Es cierto que contra rivales aún menores, España rara vez ha marcado más de dos goles (el 7-0 de Costa Rica, obviamente, es un caso atípico). Ha provocado una discusión pública: ¿qué quieren los fanáticos y qué quieren los jugadores? ¿Son similares o son divergentes?
Cuando Luis Enrique asumió en 2018, el Mundial de España había sido un desastre. Desesperación, desesperación es la palabra. La poderosa España acababa de perder contra los anfitriones. Un fiasco que también vio un cambio de entrenador justo antes de que comenzara la Copa del Mundo. Una línea guía bajo Luis Enrique siempre había sido que la ‘Vieja Guardia’ no estaría muy presente bajo su dirección. Y en cierta medida eso pasó, Sergio Ramos y Gerard Piqué no eran precisamente los preferidos, al punto que ninguno jugó ni la Eurocopa ni el Mundial. Aunque el estado de forma en declive de Piqué es un argumento a favor, la mayoría sigue criticando la elección de Lucho de no incluir a Sergio Ramos en la Copa del Mundo de Qatar 2022: Laporte sí es aceptado, pero Hugo Guillamón fue convocado, solo para que Rodri ocupara su lugar.
Sin duda, la mayor crítica, ya sea del aficionado casual habitual, o de los medios más potentes de España como Marca y AS, sigue siendo la elección personal de Lucho a la hora de elegir la plantilla. A menudo se menciona un sesgo de Barcelona con respecto a Gavi, Pedri, Ansu Fati, Eric García y Alejandro Balde, pero lo que es más importante, fueron las no selecciones las que irritaron al país.
Sergio Canales, Thiago Alcántara, Borja Iglesias, Íñigo Martínez son algunos de los ‘grandes nombres’ más deseados y que los medios mencionan habitualmente. Thiago es un caso interesante: los medios solo comenzaron a despotricar cuando no fue seleccionado, no cuando no jugaba a pesar de ser seleccionado, un ejemplo de una ‘cacería de medios’. Que estos jugadores no hayan sido seleccionados es quizás una decepción y un argumento justo.
Lo que también es cierto, sin embargo, es que dichos estándares para Lucho no serán los mismos para Luis de la Fuente. Porque, en el centro de todos los temas mencionados, también hay un juego de poder. A Lucho, notoriamente, no le importa. Vive en su propia burbuja y selecciona a sus propios jugadores, independientemente de la forma. Como era de esperar, esto no se sentó bien. Por otro lado, ¿qué esperaban al contratar a Lucho? Comida para el pensamiento.
Esa era una constante clara. Esas decisiones controvertidas incluyen a gente como Canales y, en cierta medida, Iago Aspas. Ha sido seleccionado, pero muy pocas veces, sobre todo porque España necesita un 9 más que nunca. Algunos jugadores siempre fueron preferidos. Este es el caso de Gavi (seleccionado por delante de muchos otros centrocampistas, un mes después de su explosión en la selección absoluta del Barcelona), Pedri (quien posiblemente lo justificó), y otros como Carlos Soler o Marcos Llorente.
Su terquedad nunca fue un buen rasgo para muchos, un signo de inflexibilidad. Pero lo que suele olvidarse, es que ese mismo principio rector que impedía que ciertos jugadores entraran al redil, volvió a dar identidad a España: el juego de posesión, que tal vez necesitaba mejorar, pero que sin duda construyó una base sólida, un camino que Luis de la Fuente se espera que continúe. También es lo que vio un grupo unido, un grupo que claramente agradece el trabajo de Lucho – verificó la entrevista de Rodri con The Guardian, antes de la Copa del Mundo. Aún así, la cacería mediática hizo que Lucho, a sus ojos, ‘dividiera’ España, en lugar de unirla. De nuevo, bajo el paraguas de que Lucho es barcelonista sobre todo, que odia al Madrid.
Esa cacería mediática la acabó el propio Lucho. A sus ojos, los medios eran solo un obstáculo para comunicarse con sus fans. Incluso como jugador, su enemistad con los medios ya era notable, una que solo evolucionó a lo largo de los años. Como tal, los medios fueron completamente ignorados, hasta el punto de que Luis Enrique creó una transmisión de Twitch durante la Copa del Mundo. A un Luis Enrique más coqueto, simpático, se le vio, bromeando, en las veladas del Mundial de Qatar. Probablemente fue el primero en la historia de la Copa del Mundo, y marcó la pauta para la batalla de Lucho con los medios.
Esto es para no desacreditar las críticas: lo que muchos describen como la caída de Lucho son, en realidad, algunos de sus propios errores. Si iba a elegir su núcleo preferido de jugadores, eso no dependía de la calidad individual, tenía que estar justificado. Y cuando España perdió ante Marruecos en los octavos de final, un choque fuertemente político a la luz de las disputas por el territorio, fue visto como una humillación. Aún así, volviendo al fútbol, en el partido que le costó la continuidad a Luis Enrique, los problemas eran previsibles.
Luis Enrique no partió con ningún lateral (Dani Olmo por la izquierda, Ferran Torres por la derecha, Marco Asensio por el centro), lo que también se tradujo en ningún nueve, el único que llegó tarde, Álvaro Morata. Y ante un bloque organizado y compacto como el de Marruecos, que demostró su solidez empatando ante Croacia (0-0), ganando a Bélgica (2-0) y, finalmente, llevando el partido a la prórroga ya los penaltis. Para muchos, Luis Enrique no optimizó las posibilidades de España, sino que a muchos les pareció un 50/50. Demasiados, como se vio después. De hecho, es cierto que España creó pocas oportunidades de gol antes de la prórroga, y las prórrogas no son conocidas por ser particularmente emocionantes. Cuando Marruecos defiende por el centro y España no puede aprovechar las bandas -porque Nico Williams entró más tarde, al igual que Morata- España se encontró de nuevo en trincheras desfavorables contra las tácticas de guerrilla de Marruecos. Y como era de esperar, debido a la falta de estrellas individuales de España, nunca lograron salir de la emboscada.
La mayor pregunta y duda en torno a Luis de la Fuente es si tiene lo necesario para que España progrese. España no ha ganado un solo partido de eliminatorias de la Copa del Mundo desde 2010, y la paciencia se acabó. Se supone que es más flexible, pero quizás también menos elaborado. Posiblemente mejor para el fútbol internacional, el futuro lo dirá. Si se presentarán nombres como Mikel Merino, Canales o Alex Baena es otra cuestión; dado que de la Fuente ha trabajado con muchos de ellos en el pasado, se espera que presente más y más nombres antes de la Liga de las Naciones (2023), el Euros (2024) y finalmente, la Copa del Mundo (2026).
También se mencionaron otros nombres en lugar de de la Fuente, como Marcelino (Ex-Athletic Club & Valencia). El hecho de que la RFEF también haya nombrado a Albert Luque, como su nuevo director deportivo, quizás sea revelador. Tanto De la Fuente como Luque son conocidos por ser ‘síes’ cuando se trata de su relación con Rubiales (lo que explica por qué de la Fuente es aclamado como ‘el nuevo capitán’, ‘el relevo’ en las portadas de hoy, cuya política El borde a menudo muestra sus dientes. Es una trampa para garantizar que pueda jugar con el tablero de ajedrez de España como desee. El tiempo, como siempre, dirá si De la Fuente está a la altura de la tarea. Por su nombre, sigue siendo un don nadie para el público más amplio, y pocas son las personas que lo llamarían una mejora clara. ¡Ojála!