Zinedine Zidane admite que, en su opinión, Karim Benzema es el mejor delantero de la historia de Francia.
El jugador de 34 años recibió el Balón de Oro 2022 el lunes por la noche después de una temporada sensacional con el Real Madrid, una que lo vio marcar 44 goles y contribuir con 15 asistencias en 46 apariciones en el camino a ganar La Liga y la Liga de Campeones.
Benzema anotó 15 goles solo en la última competencia, incluido un hat-trick contra el Paris Saint-Germain y goles cruciales contra el Manchester City en los octavos de final.
El éxito del Balón de Oro hizo que Benzema se convirtiera en el primer jugador francés en ganar el trofeo desde Zidane en 1998, y solo el quinto: Michel Platini, Jean-Pierre Papin y Raymond Kopa, la ilustre compañía a la que se unió.
En una entrevista exclusiva con la publicación francesa L’Equipe Zidane ha hablado largo y tendido sobre el éxito de Benzema y ha admitido que considera al exasesino del Lyon como el mejor delantero que ha producido Francia.
Zidane también habló del impacto de Benzema en su carrera como entrenador y habló de su notable regularidad en los últimos años.
“¿El mejor delantero de la historia del fútbol francés? No me gusta decir ‘es el mejor’, todo el mundo tiene su jugador favorito. Algunos te dirán que es Jean-Pierre Papin con sus excepcionales goles, otros hablarán de Michel Platini …Para mí es Karim, sí, porque trabajé con él y sé lo que vale.
“En cualquier caso, se merece estar muy alto. Le deseo que siga mucho tiempo para ir a por récords y que brille en el campo, con el Real Madrid y con la selección de Francia. Es capaz de llegar aún más alto”.
“El control es lo que hace posible lanzar acciones y él hace controles locos. Nunca los falla, incluso desde el pecho. Sus controles en movimiento son soberbios. Es hermoso verlo cuando estás a tres metros de él.
“A veces decíamos que nos hubiera gustado jugar juntos. Le hubiera hecho meter muchos goles, sí, de verdad”. No sucedió, pero lo compensamos como entrenador y jugador”.
“Karim ha sido más que importante en mi carrera como entrenador. Este tipo de jugadores, como Toni Kroos o Luka Modric, cuando eres entrenador estás feliz de tenerlos contigo.
“No pierden un balón en una hora de entrenamiento y en un partido, en cualquier momento son capaces de marcar la diferencia. Puede que Karim no esté bien durante diez o quince minutos pero en un santiamén es capaz de marcar, marcar, lograr gestos increíbles”.
“Se convirtió en una leyenda en este club, logró cosas increíbles allí y será recordado por la gente durante mucho tiempo. Me alegro por él porque se merece lo que ha ganado. Siempre tuvo confianza en sí mismo, incluso cuando algunos decían: ‘Ah, sí, pero Karim, no marca suficientes goles para un número 9. Y no era justo, porque cuando no marcaba, siempre marcaba y jugaba bien a los demás. Y para mí, eso es igual de importante.
“Karim es un jugador colectivo que ama y siente el juego y hace mejores a los demás. ¡Me gusta! Yo era como él cuando era jugador, menos goleador, no hace falta decirlo”.
“Durante tres o cuatro años, Karim ha sido un jugador dominante en todos los niveles y con una regularidad notable. La temporada pasada, su equipo fue excepcional y él más que excepcional. Lo que me impresiona de jugadores como Karim es su capacidad para mantener la calma cuando el los partidos se vuelven importantes.
“Cuanto más avanzamos en la competición, más serenos están. Como entrenador es precioso tener jugadores así. La temporada pasada, a este nivel, estuvo increíble. Marcó mucho al final del partido, en El último minuto, y no tiene nada que ver con la suerte, es el signo de los grandes jugadores. Octavos de final, cuartos, semifinales… Demostró que solo, podía derribarlo todo”.