Es increíble que una esfera de oro con un nombre bastante romántico signifique tanto en todo el mundo; el Balón de Oro, a pesar de la simplicidad a la que se reduce, es el pináculo del reconocimiento en todo el hermoso juego.
Cada año, los mejores futbolistas del mundo se reúnen y esperan el veredicto de los mejores periodistas de las 100 naciones mejor clasificadas por la FIFA para averiguar si han recibido esa esfera de oro con un peso notable antes mencionada.
En estos días, estamos acostumbrados a ver a jugadores de gigantescos clubes europeos subir al escenario durante la velada ceremonial más codiciada del fútbol; de hecho, el favorito de este año es el talismán del Real Madrid y el héroe de Francia, Karim Benzema.
Sin embargo, ¿qué pasa con los clubes llenos de calidad fuera de Europa?
Bueno, para no andarse con rodeos, no. Nunca.
Esto se debe, en gran parte, al hecho de que el Balón de Oro se entregó exclusivamente a jugadores europeos: mucho menos jugadores de clubes europeos – hasta 1995.
Incluso hubo un dominio geográfico cuando el premio era solo europeo, y la mayoría de los ganadores del Balón de Oro del continente procedían de países del oeste.
Desde que Stanley Matthews ganó el premio inaugural en 1956, solo ha habido siete ganadores de Europa del Este.
Pavel Nedved se convirtió en el segundo ganador de Chequia en 2003, emulando la victoria del gran Josef Masopust en 1962; El gran portero Lev Yashin sigue siendo el único portero que ha ganado el Balón de Oro después de su premio en 1963; Los compañeros internacionales de la URSS Oleg Blokhin e Igor Belanov, quienes jugaron en el Dynamo Kyiv, recibieron el galardón en 1975 y 1986 respectivamente; La leyenda de Barcelona y Bulgaria Hristo Stoichkov recogió el premio en 1994; antes, más recientemente, el ícono ucraniano Andriy Shevchenko fue nombrado el mejor jugador del mundo en 2004.
Si bien los países de Europa occidental han sido los más representados en los premios Ballon d’Or, no son solo los países y clubes del este del continente los que tienen motivos para sentirse ignorados, por supuesto.
Los gloriosos años de Pelé en Santos, durante los cuales protagonizó el escenario más importante del fútbol en múltiples torneos de la Copa Mundial y anotó innumerables goles, no han sido reconocidos por el premio individual más prestigioso del deporte. Y posiblemente el mejor showman que jamás haya aparecido en un campo marcado con una línea blanca con un balón en los pies, Diego Maradona, se perdió el Balón de Oro debido a su nacionalidad, a pesar de haberse grabado particularmente en la leyenda napolitana durante la década de 1980.
Por supuesto, es una injusticia que Pelé, Maradona y todos sus colegas de fútbol de clase mundial originarios de fuera de Europa hayan sido ignorados en los galardones del Balón de Oro antes de los años 90, pero, desde los cambios en los criterios de elegibilidad para el premio en 1995 , hemos visto protagonizar sus ceremonias a no europeos.
En los últimos 28 años, el premio ha sido ganado por un jugador no europeo 13 veces.
La leyenda liberiana George Weah ganó el Balón de Oro el año en que se ampliaron los criterios, mientras que el gran Ronaldo se convirtió en el primer sudamericano en recibirlo dos años después, en 1997. El Fenómeno lo ganó por segunda vez en 2002, después de su compatriota brasileño Rivaldo. lo recogió en 1999, mientras que Ronaldinho y Kaká se unieron a ellos como los únicos brasileños que ganaron el máximo honor individual del fútbol más tarde en los años noventa.
El compañero sensación de Samba, Neymar, nunca ha ganado el galardón (un destino que solo Luka Modric ha podido evitar durante la era de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo), aunque puede afirmar haber estado más cerca de ganar el premio como jugador que juega fuera de Europa. , cortesía de su 10º puesto en el Santos en 2011.
Sin embargo, el dominio sudamericano en el Balón de Oro aún estaba por llegar.
Desde 2007, Messi es, por supuesto, uno de los tres jugadores que han sido nombrados el mejor futbolista del mundo, ganando el premio un récord de siete veces en 13 años, solo superando a la potencia portuguesa Ronaldo, que tiene cinco Balones de Oro ganados en el mismo período de tiempo.
El diminuto genio argentino está en una racha ganadora de dos años en este momento, aunque la forma de Benzema en los últimos 12 meses parece ser suficiente para volver a poner el Balón de Oro en manos europeas durante al menos un año.