La Roja empató 1-1 con su rival ibérico Portugal en el Benito Villamarín el jueves por la noche. Álvaro Morata abrió el marcador para España en el minuto 25 solo para que Ricardo Horta empatara a ocho del tiempo para los visitantes.
Fue el primer partido de seis en la fase de grupos de la Liga de las Naciones de España, una competencia en la que llegaron a la final la temporada pasada solo para perder ante los campeones del mundo, Francia, en Milán. Portugal lo ganó por completo en 2019, por lo que siempre será una dura prueba.
Y así resultó. España jugó bien en su mayor parte, dominando los procedimientos y moviendo el balón muy bien. Su gol llegó en un momento en que su juego lo merecía, con Morata llevándose el honor pero siendo el adolescente barcelonista Gavi su verdadero artífice.
El joven de 17 años rompió con intensidad, agresividad y empuje antes de hacer gala de inteligencia y astucia para meter a Morata en el momento justo. Morata, a su favor, remató con frialdad.
España siguió operando con el pie delantero, como se espera de un equipo dirigido por un hombre tan completo e impresionante como Luis Enrique, pero perdió la concentración en los minutos finales del partido y permitió que Portugal volviera a entrar.
Como era de esperar, su empate llegó después de que Gavi fuera eliminado. Nació y se crió en Los Palacios y Villafranca en la provincia de Sevilla y fue sacado furtivamente del Real Betis por el Barcelona cuando era un niño. Tener a la multitud coreando su nombre al estilo de Lionel Messi cuando fue eliminado en un partido internacional completo debe haber sido una experiencia absolutamente increíble y escalofriante.
Y fue completamente merecido. Los números de Gavi en la noche hablan por sí solos: el andaluz registró una precisión de pase del 94%, tocó el balón 73 veces, creó dos ocasiones. Mucho se habla de su personalidad y agresividad, tan rara en un jugador tan joven, pero el nivel de su calidad a menudo se subestima.
Quizá sea porque tiene la desgracia de que le comparen con su compañero de club e internacional Pedri, que con dos años más ya es uno de los mejores centrocampistas del fútbol europeo. Pero no puede haber ninguna duda de que Gavi es un jugador especial por derecho propio. Luis Enrique lo sabe y Xavi Hernández también.
Con solo 17 años, se podría decir que a Gavi le quedan 15 años en la cima de su juego y sería prudente que el Barcelona lo asegurara con un contrato a largo plazo lo antes posible. Su contrato actual en el Camp Nou expira el próximo verano y varios de la élite de Europa están dando vueltas.
Y por una buena razón. Gavi se ubica al menos en el percentil 90 en comparación con sus pares posicionales en las cinco ligas principales de Europa en presiones, acarreos progresivos, regates completados, toques en el área de penalti de ataque y pases progresivos recibidos.
Gavi jugó más de 3.000 minutos para un equipo disfuncional de Barcelona la temporada pasada, jugando 47 partidos de club en todas las competiciones para acompañar sus seis partidos con la selección española. La lógica dicta que una campaña completa con Xavi, junto con una pretemporada adecuada, podría ayudarlo a explotar realmente en 2022/23.
El partido de Gavi en números contra Portugal:
100 % de precisión en balones largos
94% de precisión de pase
73 toques
54 pases intentados
51 pases completados
5 duelos ganados
2 cruces
2 oportunidades creadas
2 intercepciones
2 faltas ganadasEn cuanto se fue, España concedió. ? pic.twitter.com/OmSOTDd2i8
— Squawka (@Squawka) 2 de junio de 2022