Gareth Bale acalló el martes las preguntas sobre si el partido de la Copa del Mundo contra Inglaterra sería el último que disputaría con Gales, emitiendo un rotundo “no” cuando se le formuló la pregunta sin más.
El capitán de Gales es el jugador de su país que más veces ha jugado con la selección masculina, aunque desde hace varios meses se especula con el futuro del futbolista de 33 años, tanto a nivel de clubes como de selecciones.
Bale se trasladó al LAFC de la MLS para prepararse para el Mundial tras dejar el Real Madrid, y aunque marcó el gol del empate contra Estados Unidos en el primer partido del torneo de Gales en Qatar, el equipo ha rendido menos en general, perdiendo por 2-0 ante Irán en la última jornada.
Necesitan una victoria contra Inglaterra para tener alguna posibilidad de pasar a la fase eliminatoria, y dependen de otros resultados. La posición de Gales en el grupo y su posible destino ha generado naturalmente preguntas sobre lo que ocurrirá más allá del partido contra Inglaterra si Gales se va a casa, pero Bale descartó de plano la pregunta con un no.
Sin embargo, Bale sí entró en detalles sobre la campaña de su equipo en Qatar hasta el momento, admitiendo que el estado de ánimo en el campamento era bajo después de haber cedido dos veces ante Irán.
“Estamos decepcionados por los resultados y las actuaciones”, dijo a un día del partido contra Inglaterra. “Pero así es el fútbol, no es fácil, estamos en un Mundial contra equipos muy buenos y siempre daremos el 100%. Hemos trabajado duro los últimos días para mejorar y corregir cosas.
“No necesitamos que nadie se ponga en marcha, sólo hay que seguir trabajando duro y esperemos que las cosas nos salgan bien.
“No me siento [added] responsabilidad porque somos un equipo. Somos una nación y trabajamos duro los unos por los otros. Tenemos que rendir como equipo, no es una sola persona la que tiene que hacer algo. Por supuesto que nos hubiera gustado ganar y hacerlo mucho mejor, pero la realidad es que el fútbol es duro. Si fuera tan fácil, seríamos los favoritos para ganar el Mundial. Tenemos que mantenernos unidos y mañana daremos el 100% como siempre.
“Lo que siempre hago es dar el 100%. El otro día me lancé a las entradas en el minuto 90. Intentaré predicar con el ejemplo”.
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La Copa del Mundo ha sido testigo de varios resultados sorprendentes hasta la fecha, con la derrota de Argentina ante Arabia Saudí y la victoria de Marruecos sobre Bélgica, entre otros. Que Gales gane a Inglaterra sería un resultado en un rango similar, pero Bale confía en que Inglaterra tiene puntos débiles que explotar.
“Todo el mundo tiene puntos débiles. Hemos hecho nuestros deberes. Hemos tenido reuniones y estoy seguro de que ellos han hecho lo mismo con nosotros. Sabemos lo difícil que será. Inglaterra es un equipo muy bueno, es uno de los favoritos para ganar el torneo. No nos hacemos ilusiones, será duro, vamos a darlo todo como siempre.
“Ya ha habido algunas sorpresas en el torneo y no hay razón para que no podamos hacer lo mismo”.
El seleccionador de Gales, Rob Page, insinuó durante su propia rueda de prensa que Bale o Aaron Ramsey no serían necesariamente titulares en el partido contra Inglaterra, insinuando la necesidad de sangre fresca, ya que Gales tuvo problemas de energía en algunos momentos de sus primeros partidos.
Bale es uno de los jugadores más destacados de la selección y se mantiene firme en su propósito de que el equipo permanezca unido y confíe en dar la vuelta a las cosas contra Inglaterra.
“Sí, por supuesto, tenemos nuestra responsabilidad de ayudar a todos”, añadió. “En este momento no estamos en la mejor de las posiciones y no hemos tenido un torneo increíble. Pero es fútbol, no es fácil. Es difícil. Lo principal para todos nosotros es que nos hemos mantenido unidos como grupo, como siempre hemos hecho.
“Volveremos a luchar. Saldremos al campo y lo daremos todo. Ya vieron nuestra reacción cuando encajamos el gol contra Irán, lo desolados que estábamos todos, tirados en el suelo. Con el corazón roto. Después del partido todo el mundo estaba disgustado. Nadie puede poner en duda nuestro compromiso, pero todos permaneceremos juntos en las buenas y en las malas, en los altibajos. Mañana volveremos a darlo todo”.