El técnico interino del Chelsea, Frank Lampard, ha insinuado que Raheem Sterling será una parte importante de sus planes en el club, ya que a menudo ha utilizado al internacional inglés como una «referencia» para otros extremos con los que ha trabajado en todos sus roles de entrenador anteriores.
Sterling se unió al Chelsea procedente del Manchester City el verano pasado por una tarifa cercana a los 50 millones de libras esterlinas. Pero después de 131 goles en 339 partidos y 10 trofeos importantes con su antiguo club, el jugador de 28 años ha tenido problemas para dejar huella en un Chelsea en transición.
En esta etapa de su temporada de debut en el oeste de Londres, donde comenzó por primera vez con QPR, Sterling ha logrado solo siete goles en 29 apariciones en todas las competiciones. Los problemas en los isquiotibiales que lo descartaron de los juegos en enero y marzo tampoco ayudaron, haciendo su primera apertura en la Premier League en más de un mes en el primer juego de vuelta de Lampard: una derrota ante los Wolves.
«Creo que es un jugador fantástico. Ha sido uno de los mejores extremos del mundo durante mucho tiempo, tal vez en opinión de algunas personas, el mejor», dijo efusivamente el jefe interino que regresa.
«No puedo recordar cuántas veces me he referido a los extremos jóvenes cuando estuve aquí anteriormente en Chelsea, en Derby y Everton en realidad: mira a Raheem Sterling y ve por qué marca más de 20 goles por temporada, así que tengo el sentimiento más alto por él en ese sentido.
«He hablado con él un poco en los últimos días y también tenemos que conseguir la estructura de equipo adecuada para que sea lo mejor para los jugadores y luego impulsarlos, y por supuesto, solo he estado aquí un par de días, para sacar lo mejor de ellos, así que hablaré más con Raheem.
«Simplemente creo que es un gran jugador. Esas cosas siempre son como 50/50 para mí: obtener la estructura adecuada para el jugador y luego para el propio jugador, pero Raheem ha demostrado lo buen jugador que es».
Raheem Sterling ha disfrutado de una carrera enormemente exitosa hasta la fecha, pero ayudar a cambiar la suerte del Chelsea quizás sea su prueba más difícil.
Se ha destacado en magníficos equipos de Liverpool y Manchester City, pero realmente no ha tenido que superar la impactante racha de resultados que Chelsea ha soportado en ninguna etapa. Sí, Sterling ha tenido que superar la adversidad personal y las críticas, una cantidad injusta de eso se le ha dirigido a él a pesar de su éxito, pero no está acostumbrado a que las cosas salgan tan mal a su alrededor.
Lampard tiene razón cuando dice que Sterling tiene un papel importante que desempeñar debido a su experiencia, pero quienes lo rodean también deben buscar sacar el máximo provecho de su conjunto de habilidades. Le encanta correr por detrás y llegar al final de los balones cuadrados a través del área penal, por lo que quizás sea algo que el cuerpo técnico deba considerar en términos de estilo. ¿Por qué pagar 50 millones de libras esterlinas por un ganador probado si no vas a aprovechar sus puntos fuertes?