La carrera por el tercer y último lugar de la Liga de Campeones de la WSL parece estar lista para llegar al final mientras el Manchester United y el Manchester City luchan codo a codo por la clasificación europea.
El United está ansioso por alterar el orden establecido del fútbol femenino en Inglaterra y jugar fútbol continental por primera vez, mientras que el City busca regresar a la Liga de Campeones después de la decepción de la eliminación en la ronda preliminar al comienzo de esta temporada.
La cuota de la Liga de Campeones de la WSL aumentó a tres clubes en 2020, y el United se quedó corto la temporada pasada y el Arsenal lo superó en las últimas semanas de la campaña.
Esta temporada, Arsenal y Chelsea están claros en primera y segunda respectivamente. El United ha estado firmemente en la búsqueda del tercer puesto nuevamente, pero es el City el que los está siguiendo rápidamente, ya que compensan una racha lamentable en su nivel habitual en la primera mitad de 2021/22, en gran parte como resultado de una crisis de lesiones. eso dejó al escuadrón delgado como el papel. El quinto lugar, Tottenham, se escapará con un encuentro difícil.
Mientras ambos clubes de Manchester se preparan para la acción en la jornada 18 del domingo, solo los separa la diferencia de goles. El empate tardío del United en West Ham hace poco menos de quince días y la cómoda victoria del City sobre el Everton en su partido pendiente a mitad de semana aseguraron que el colchón del primero se desvaneciera.
La capacidad del City para acumular líneas de anotación (han anotado cuatro o más en cinco de sus 10 victorias en la WSL hasta el momento) también sugiere que la diferencia superior de dos goles del United puede no durar mucho más si ellos mismos no pueden igualar ese tipo de producción en el tramo final. .
De los dos clubes, el City tiene el enfrentamiento más fácil, pero se espera que ambos ganen sus próximos cuatro juegos, comenzando con este fin de semana. Eso lo llevaría hasta el último día de la temporada cuando United viaje a Chelsea, que aún puede necesitar puntos en la carrera por el título, y City vaya a Reading.
Mientras que el United de Marc Skinner debe enfrentarse a los actuales campeones, el City de Gareth Taylor tiene la ventaja de que solo le quedan partidos contra los clubes que están por debajo de ellos en la tabla.
Everton (H), Brighton (H), Aston Villa (A), West Ham (H), Chelsea (A)
Birmingham (H), West Ham (A), Leicester (H), Brighton (H), Lectura (A)
Si el City gana todos sus partidos como se espera, presionará al United para que haga algo que nunca antes había hecho y venza al Chelsea. Si no hubieran concedido en el tiempo de descuento contra West Ham, habrían tenido más espacio para respirar del que realmente tienen.
Los fanáticos, los jugadores y el personal del United tendrán la esperanza de que el City no se salga con la suya. Los partidos fuera de casa en West Ham y Reading se destacan como posibles pieles de plátano. Los Hammers ya han hecho mella en las esperanzas del United y de hecho vencieron al City en el encuentro inverso con ellos, mientras que el Reading sorprendió al Chelsea con una victoria por 1-0 en diciembre y es un equipo probado en su día.
“Al final del día, es una gran narrativa”, reflexionó Skinner, sugiriendo que la naturaleza cada vez más competitiva de la WSL y las brechas cada vez más estrechas entre los mejores clubes y el resto significarán que nada será cortado y seco hasta que el última patada de la temporada.
“He estado en la WSL antes cuando te vas al Chelsea o al Manchester City, y vas a perder el juego y es un poco aburrido. Ahora estamos en una posición en la que cualquier equipo en su día puede obtener resultados”, explicó.