Después de una sorprendente remontada de 2-1 sobre los New York Red Bulls en su debut en los Playoffs de la Copa MLS, FC Cincinnati ahora enfrenta la abrumadora tarea de viajar al Philadelphia Union.
Los naranja y azul han estado destruyendo su reputación como el equipo de la “cuchara de madera” de la Major League Soccer en 2022, terminando quintos en la Conferencia Este para llegar a la postemporada por primera vez.
Gran parte del crédito debe ir al entrenador en jefe Pat Noonan, quien se unió el invierno pasado y ha sacado lo mejor de jugadores como Brandon Vázquez, Brenner y Luciano Acosta.
Por supuesto, después de haber pasado tres años como asistente de Jim Curtin en el Union entre 2018 y 2021, donde ayudó al equipo a levantar el Supporters’ Shield de 2020, Noonan se enfrentará a un enemigo familiar en Subaru Park el jueves.
De hecho, Noonan incluso admitió que permanece en contacto ‘constante’ con su antiguo jefe Curtin.
“Sí, hablamos. Diría que las conversaciones telefónicas, tal vez un poco menos, pero los mensajes de texto son constantes”, dijo Noonan a los periodistas sobre su relación con Curtin antes del choque del jueves.
“Hay diferentes diálogos que tenemos alrededor de nuestro tiempo trabajando juntos, pero solo diferentes intereses que ambos tenemos en diferentes conexiones con el juego y fuera del juego donde siempre estamos en contacto. Eso es semanal. Pero, ya sabes, para este particular semana, tal vez ha sido un poco menos. Pero, todavía ha habido un par de mensajes de texto en cuanto a los Playoffs y los juegos que estamos viendo. Y no se apaga por completo. No creo que ninguno de nosotros son así. Pero, a medida que nos acercamos al saque inicial, habrá menos comunicación, y luego la retomaremos después del partido”.
Curtin incluso envió un mensaje a Noonan felicitando al FC Cincinnati por su victoria sobre los Red Bulls, el resultado que preparó este tentador choque de semifinales de la Conferencia Este.
“Nuevamente, nuestra relación es fuerte”, dijo Noonan. “Sé que tenían el adiós, pero cuando ganan, generalmente nos felicitamos mutuamente. Y lo hizo, se acercó. Entonces, ya sabes, creo que ambos estamos ansiosos por que nuestros grupos se enfrenten entre sí”. otra vez.”
El Philadelphia Union es posiblemente el oponente más formidable en la MLS en este momento. El equipo de Curtin se mantuvo invicto en casa durante toda la temporada regular, concediendo solo nueve goles en 17 juegos en Subaru Park, mientras que los 72 goles anotados por el Union fueron al menos seis por encima de cualquier otro equipo.
Sin embargo, tal vez impulsado por la familiaridad de Noonan, FC Cincinnati estuvo más cerca en la MLS de tener su número.
Orange and Blue fue uno de los cinco equipos que abandonaron Subaru Park con un resultado, empatando 1-1 en junio. Solo dos meses después, FC Cincinnati venció al Union 3-1 en el TQL Stadium, una de las cinco derrotas que sufrió Filadelfia en toda la temporada.
“Creo que ciertamente podemos tomar algunas cosas de ambos enfrentamientos, ya sabes, en términos de personal, en términos de cómo puede verse el juego”, dijo Noonan sobre los encuentros anteriores de Cincinnati con el Union esta temporada.
Agregó: “Creo que verás muchas similitudes en la forma en que se jugaron esos juegos y solo en términos de con y sin balón, pero la intensidad, los pequeños detalles que intervienen en tratar de encontrar el éxito se verán un poco un poco diferente.”