Después de su estrecha derrota por 1-0 contra Estados Unidos en la Liga de Naciones de Concacaf, se le preguntó al entrenador en jefe Hugo Pérez sobre su futuro, específicamente, si estaría dispuesto a entrenar a los USMNT.
Con El Salvador perdiendo ante un duro equipo de EE. UU., gracias a un gol de Ricardo Pepi en el minuto 62 que los dejó fuera de la Liga de las Naciones, se le preguntó al entrenador salvadoreño-estadounidense sobre la posibilidad de hacerse cargo de las barras y estrellas.
El trabajo en EE. UU. ha estado en el limbo desde que expiró el contrato de Gregg Berhalter a fines de 2022. Después de tres meses y varias controversias, Berhalter aún no ha vuelto a aparecer. En cambio, el entrenador en jefe interino Anthony Hudson tomó las riendas.
“Si digo que sí o que no, me matan en mi país”, respondió Pérez.
«Sé que tienen un entrenador interino en este momento. Espero que, por el bien de nuestro fútbol aquí en Estados Unidos, seamos sinceros, EE. UU. quiere ganar la Copa del Mundo. Es una gran oportunidad para la que no clasificarán». el [2026] Copa del Mundo, ya están adentro».
El ex internacional estadounidense ha estado a cargo de Los Cuscatlecos desde 2021, llevándolos a las rondas eliminatorias de la Copa Oro de Concacaf 2021 y las etapas finales de la clasificación para la Copa Mundial en 2022. Antes de esto, el hombre de 59 años pasó dos años (2012- 14) entrenar equipos nacionales juveniles de EE. UU., conocer a muchos jugadores que actualmente están en el equipo senior.
«Mira, conozco a todos esos jugadores. No sé qué porcentaje de ellos empezó con nosotros en la selección”, dijo.
Pérez continuó diciendo que si bien el entrenamiento será importante para los EE. UU. en el futuro, el grupo de jugadores, que una vez entrenó como productos juveniles, es la clave para su éxito futuro.
«Estoy seguro de que van a tomar la decisión correcta a quién van a traer o dejar como entrenador. Básicamente, los entrenadores son importantes, no me malinterpreten, pero los jugadores que tienen, bueno, esos jugadores que tienen ahora… estás hablando de una generación por otros 15 años», continuó.
«Creo que tomaron un equipo y jugaron contra Granada el Viernes, luego trajeron a otros jugadores para jugar contra nosotros. Entonces eso te dice la profundidad que tienen, y vuelves a la Sub-23, lo mismo. Entonces, es una cuestión de, cualquiera que entre, ¿puede realmente sacar lo mejor de ellos y ser capaces de ser mejores de lo que ya son?»
Si bien Pérez sería una cita fenomenal para EE. UU., reiteró su deseo de quedarse con El Salvador y llevarlos a su primera aparición en la Copa del Mundo desde 1982.
“Lo que me importa es llegar a la Copa, bueno, de vuelta a los partidos de clasificación para la Copa del Mundo. Clasificar para la Copa del Mundo, esa es nuestra meta y ese es mi trabajo, preparar a nuestros jugadores”.
Al final, lo que queda claro de todo esto es que Pérez es un entrenador talentoso que es capaz de llevar a los equipos al siguiente nivel.
Hudson incluso lo dijo después del partido del lunes.
«Tengo que darle crédito a El Salvador. Salir de la parte trasera de una victoria 7-1 , y jugando en casa, la confianza es alta. Pero son un equipo difícil contra el que jugar. El entrenador siempre tiene un plan muy claro de cómo hacer jugar a su equipo y sí, nos lo pusieron muy difícil».
Por ahora, El Salvador continuará aprovechando el progreso que ha logrado con Pérez mientras busca clasificarse para la Copa del Mundo por primera vez en cuatro décadas.