La Copa del Mundo ve a los mejores equipos nacionales de todo el mundo competir para ganar el premio más prestigioso del fútbol.
Los caminos de clasificación suelen ser largos y duros y los mejores equipos pueden tener dificultades para llegar a lo más alto, solo pregúntale a Italia.
Esta es la historia detrás de la cantidad de equipos que juegan en las Copas del Mundo.
En la actualidad, 32 equipos se clasifican para la Copa del Mundo. Los anfitriones se clasifican automáticamente, pero los ganadores ya no pueden darse ese lujo: Francia, los ganadores en Rusia en 2018, debían pasar por una fase de clasificación normal.
La cantidad de equipos presentes en la Copa del Mundo ha crecido constantemente desde su edición inaugural en 1930, donde 13 equipos compitieron cuando Uruguay venció a Argentina en la final. Salvo las competiciones de 1934 y 1978, las finales tenían 16 equipos hasta una expansión a 24 en 1982.
La FIFA finalmente se extendió a 32 equipos por primera vez en 1998 y el número se ha mantenido igual desde entonces. Esa expansión ha permitido que los pececillos de África, Asia y América del Norte disfruten de un éxito que de otro modo no tendrían en las ediciones más pequeñas.
La Copa del Mundo de 2022 será la última en contar con 32 equipos, con una expansión planificada a 48 que tendrá lugar en 2026. Eso se confirmó en 2017 después de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, expresara su apoyo a tal aumento.
El proceso de clasificación para la Copa del Mundo de 2022 comenzó en 2019 y finalizó en 2022, con 206 selecciones nacionales de seis confederaciones intentando llegar al torneo en Qatar.
La nación anfitriona, Qatar, se clasificó primero y luego se unieron Alemania y Dinamarca, quienes sellaron sus lugares en octubre de 2021. Brasil, Francia, Bélgica, Serbia, España, Croacia, Suiza, Inglaterra, los Países Bajos y Argentina siguieron al mes siguiente.
Los play-offs decidieron los lugares finales del torneo, con Gales, Australia y Costa Rica como los últimos tres equipos en clasificarse.