Croacia se enfrenta a Bélgica el jueves por la tarde en un encuentro entre dos medallistas del Mundial 2018.
Aunque ambas selecciones hayan alcanzado las semifinales en Rusia, el pase a los octavos de final en Qatar no es seguro para ninguna de las dos naciones de cara al último partido del Grupo F.
Los subcampeones de Zlatko Dalic están mejor situados después de que la victoria contra Canadá les permitiera sumar cuatro puntos; un empate daría el pase a Croacia. La posición de Bélgica es más precaria tras su floja derrota ante Marruecos.
El equipo de Roberto Martínez podría clasificarse teóricamente con un punto más, pero sólo si Canadá, que no ha ganado, derrota a Marruecos por cuatro o más goles en el otro partido del grupo. Una victoria confirmaría la clasificación de Bélgica y dejaría a Croacia sudando por el resultado de Marruecos.
Aquí tiene todo lo que necesita saber sobre un encuentro endiablado.
Resultados H2H Croacia – Bélgica (Todos los tiempos)
Forma actual (Últimos cinco partidos)
Noticias del equipo de Croacia
Nikola Vlasic fue titular en el primer partido de Croacia contra Marruecos, pero fue retirado con un problema en la pantorrilla en el descanso. El cedido por el West Ham se recuperó para estar en el banquillo contra Canadá, pero su sustituto, Marko Livaja, ofreció un argumento de peso para conservar su puesto de titular con un gol de gran factura.
La llegada de un delantero tradicional desplazó a Andrej Kramaric a la banda derecha, donde marcó dos goles el domingo por la tarde.
11 inicial de Croacia (4-3-3): Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa; Modric, Brozovic, Kovacic; Kramaric, Livaja, Perisic.
Banquillo: Grbic, Ivusic, Erlic, Vida, Sutalo, Barisic, Stanisic, Jakic, Sucic, Majer, Osric, Pasalic, Petkovic, Budimir, Vlasic.
Noticias del equipo de Bélgica
Romelu Lukaku fue considerado lo suficientemente apto para entrar en los últimos diez minutos de la sorprendente derrota de Bélgica ante Marruecos. El delantero del Inter no ha sido titular en un partido con su club o con su país desde agosto y es posible que todavía no esté en condiciones de liderar la línea. Sin embargo, con otros cuatro días para continuar su recuperación, Lukaku podría hacer un cameo más largo al menos.
Amadou Onana no jugará después de haber recibido una segunda amonestación por suspensión contra los Leones del Atlas.
11 inicial de Bélgica (3-4-2-1): Courtois; Alderweireld, Vertonghen, Castagne; Meunier, Tielemans, Witsel, Trossard; De Bruyne, E Hazard; Batshuayi.
Banquillo: Casteels, Mignolet, Debast, Faes, Theate, Dendoncker, Vanaken, De Ketelaere, T Hazard, Carrasco, Doku, Lukaku, Mertens, Openda.
Hay muchas caras conocidas en ambas escuadras desde los podios de 2018, pero Bélgica parece estar más anclada en el pasado. Diez jugadores que participaron en su derrota en semifinales ante Francia hace cuatro años y medio ya han aparecido este invierno.
La admisión de Kevin De Bruyne antes del torneo de que su nación no tiene “ninguna posibilidad” de ganar el Mundial porque “somos demasiado viejos” ha quedado dolorosamente patente en un par de actuaciones desganadas.
Martínez se comprometió: “Jugaremos para ganar contra Croacia y ese será nuestro comienzo en este Mundial”. Sin embargo, si el jueves realizan la misma exhibición torpe, será el fin de Bélgica en este Mundial.
Pronóstico: Croacia 2-1 Bélgica