Joao Félix, Pepe y Gonçalo Ramos intentaron restar importancia a cualquier conexión entre la ausencia de Cristiano Ronaldo y la brillante actuación de Portugal en los octavos de final de la Copa del Mundo.
Ronaldo fue descartado sensacionalmente por el entrenador Fernando Santos para el choque con Suiza luego de una serie de malas actuaciones y distracciones inútiles.
Ramos, de 21 años, intervino y anotó un hat-trick en su debut en la Copa del Mundo en una victoria por 6-1 que pareció demostrar que Portugal ya no depende de su máximo goleador de todos los tiempos.
El propio Ramos fue el primero en apoyar a Ronaldo después del partido y dijo: “Es el capitán, es el líder y siempre esperamos jugar codo con codo con él”.
Otro jugador que pareció desatar la ausencia de Ronaldo fue Félix, que no consiguió anotarse a pesar de una brillante actuación.
“Fue un gran partido para todo el equipo”, dijo Félix. RTP3. “Empezamos bien desde el primer minuto. Jugamos un partido completo y cuando es así es más difícil que alguien nos gane.
“Esté o no esté Cristiano, lo importante es el equipo. El equipo también juega bien cuando está Ronaldo”.
El veterano defensor Pepe estuvo de acuerdo, y anuló cualquier rumor de que Ronaldo estaba haciendo berrinches por la decisión de dejarlo.
“Él sabe perfectamente que lo más importante somos ‘nosotros’”, dijo Pepe. “Lo que pasó hoy fue elección del entrenador y debe ser respetado”.
Pepe también se apoderó de un pedazo de la historia de la Copa del Mundo, ya que se convirtió en el hombre de mayor edad en marcar en un partido de la fase eliminatoria.
Se elevó para cabecear brillantemente un tiro de esquina en la primera mitad, pero estaba ansioso por reconocer el buen trabajo en el campo de entrenamiento a la antigua.
“Hemos estado trabajando en ello y en la primera curva íbamos a pegar directo”, dijo. “Estaba en el lugar correcto. El arduo trabajo colectivo valió la pena”.