Tener que luchar para mantener tu estadio puede ser un escenario de pesadilla para los seguidores de la mayoría de los clubes de fútbol. Pero para Orange County SC (OCSC), puede haber proporcionado la chispa que enciende una llama.
Cuando se supo que LA Galaxy buscaba trasladar su equipo MLS NEXT Pro, LA Galaxy II, al Championship Soccer Stadium en Irvine, lo que a su vez expulsaría al condado de Orange de su hogar durante cinco años, los fanáticos se movilizaron de inmediato.
Cientos de personas asistieron a una reunión del consejo de la ciudad a principios de agosto, donde el futuro del estadio estaba en la agenda, para que el LA Galaxy y los miembros del consejo involucrados en las discusiones supieran exactamente cómo se sentía OCSC sobre la amenaza misma a su identidad.
“Había 400 personas en la reunión del consejo y no sé si alguna vez has estado en una reunión del consejo, pero no están destinadas a ser divertidas”, dijo el presidente de operaciones comerciales del condado de Orange, Dan Rutstein. 90 minutos en una entrevista exclusiva.
“Esas cámaras del consejo no suelen estar llenas. Y allí estaba lleno. Y no solo eran personas con trajes, eran personas con camisas naranjas con banderas y tambores.
“Fue algo estridente. Nos levantamos uno a la vez y nuestros fanáticos contaron sus historias. Algunos lloraban, otros estaban allí con sus hijos, contando la historia de por qué importaba que este club se quedara allí”.
Sin embargo, no solo los seguidores del condado de Orange mostraron su apoyo al club. Los fanáticos de clubes rivales como Phoenix Rising y San Diego Loyal respaldaron al club USL Championship, al igual que los propios seguidores del Galaxy.
“Los fanáticos de Galaxy también fueron un gran apoyo porque no entendían bien por qué su equipo estaba haciendo lo que nos estaban haciendo”, dijo Rutstein. “Así que en realidad fue muy conmovedor como presidente del club ver cuánto significa nuestro club”.
Por su parte, el Galaxy emitió un comunicado propio en agosto insistiendo en que no tenían intención de desalojar al Condado de Orange del estadio. Sin embargo, correos electrónicos obtenidos de la ciudad de Irvine muestran que las conversaciones entre el club y el consejo habían estado en curso desde al menos abril de 2022.
Fuentes también proporcionadas 90 minutos con un documento que detalla tres cursos de acción separados propuestos por la Ciudad de Irvine:
- Continuando con el modelo de estadio actual: Orange County SC renueva su Memorando de Entendimiento (MOU) y continúa utilizando el estadio durante aproximadamente 18 partidos en casa.
- Socio con LA Galaxy para el uso del estadio: El LA Galaxy II jugaría todos sus partidos en casa de MLS Next Pro en el Championship Stadium. Este curso de acción pondría fin al MOU del Condado de Orange con la Ciudad de Irvine, al tiempo que permitiría cero días de uso en el estadio para equipos deportivos profesionales. Según el memorando de entendimiento preexistente con la OCSC, se permitía organizar 22 juegos por año para otros equipos deportivos profesionales.
- Convierta el campo de césped existente en césped artificial: Reducir los costos de mantenimiento, pero potencialmente limitar el acceso de los equipos de fútbol profesionales, que tradicionalmente prefieren el césped.
A través de una serie de encuentros y batallas, el Condado de Orange pudo asegurar su futuro en el Championship Stadium para 2023.
Rutstein describió la “abrumadora ola de alivio” que lo atravesó a él y a todos los demás asociados con OCSC al escuchar la noticia.
Sin embargo, esta es solo una suspensión de un año de la ejecución. El condado de Orange aún no tiene claro los planes a largo plazo del Galaxy y si los cinco veces campeones de la Copa MLS tienen la intención de revivir su intento de mudarse al estadio.
Pero al menos, frente a una crisis, OCSC ha demostrado que tiene una base de fanáticos leales dispuestos, literalmente, a ir hasta la cancha para defender a su equipo, mientras que incluso los seguidores de sus rivales más cercanos están dispuestos a salir y defender a ‘David’ cuando se enfrenta a ‘Goliat’.
“Creo que la relación entre los clubes y los fanáticos, existe un vínculo que no se puede quitar”, dijo Rutstein.
“Las personas que nunca habían oído hablar de nosotros, han oído hablar de nosotros ahora. Nuestros fanáticos están comprando boletos de temporada de una manera que nunca antes. Otros clubes tienen una debilidad por nosotros que no tenían antes y creo que ha sido una experiencia increíble para que el personal sepa cuánto significa el club para la afición”.
Rutstein concluyó: “Miraremos hacia atrás en este momento en algún momento en el futuro, y todavía estamos un poco crudos ahora, pero en algún momento miraremos hacia atrás y este será quizás el momento decisivo para el club que tenemos”. realmente entendió lo que hemos estado construyendo durante años.
“Esto no es en Europa, donde los equipos tienen cien años. Tenemos nueve años, pero lo que estamos construyendo está funcionando y hemos construido un club que da prioridad a la comunidad desde cero, y significa mucho”. para nuestros fanáticos y eso es simplemente fantástico para nosotros”.