Los suplentes fueron los protagonistas del empate de Alemania con España (1-1) en el Grupo E de la Copa del Mundo, lo que mantiene vivas sus esperanzas de llegar a los octavos de final.
Ambos equipos tuvieron ocasiones de gol al principio en un comienzo abierto, pero la primera parte se asentó rápidamente en un ritmo en el que España dominaba la posesión del balón y Alemania elegía sus presiones con cuidado. España se mostró vulnerable en alguna ocasión al tomarse demasiado tiempo el balón en la retaguardia y se vio sorprendida por ello, pero un banderín de fuera de juego en un lanzamiento de falta aseguró que se fuera al descanso con el empate.
Die Mannschaft tuvo a España controlada en los primeros compases de la segunda parte, pero Luis Enrique recurrió a su banquillo para dar a la Roja más empuje ofensivo. Eso funcionó a su favor, ya que tomaron la delantera y recuperaron el control del partido. Alemania respondió con sus propias sustituciones, y fue el improbable héroe Niclas Fullkrug el que les hizo empatar y conseguir un punto potencialmente vital.
Un comienzo de alto octanaje hizo que Manuel Neuer desviara un potente disparo de Dani Olmo al travesaño a los siete minutos. A continuación, Alemania se fue al otro extremo y obligó a Unai Simon a actuar, sofocando un 1 contra 1 de Serge Gnabry que finalmente fue marcado por fuera de juego.
Entonces empezaron a surgir patrones en un juego de ajedrez en el centro del campo. España dominaba el balón, pero Alemania mantenía una forma disciplinada y presionaba con eficacia, antes de intentar jugar rápidamente por el suelo ellos mismos. El equipo de Luis Enrique se divertía cuando cambiaba el juego y volvía al medio espacio, pero parecía igualmente vulnerable cuando caía en la trampa del sistema de falso nueve de Hansi Flick.
Antonio Rudiger adelantó a Alemania de cabeza en un lanzamiento de falta a los 40 minutos, pero vio cómo su gol era señalado por fuera de juego; un aviso para España, que se vio sorprendida por una falta y un mal marcaje. Eso abrió lo que quedaba de la primera parte, pero ninguno de los dos equipos pudo adelantarse.
Simón se mostró a veces demasiado entusiasta a la hora de jugar en corto con sus defensores y casi regaló a Alemania una apertura justo antes de la hora de juego, cuando su pase a Pedri fue engullido por la prensa rival. Ilkay Gundogan se la puso a Joshua Kimmich, pero su remate de primeras fue salvado.
Minutos más tarde, el suplente Álvaro Morata realizó una brillante carrera por la frontal del área para rematar inteligentemente un centro raso más allá de Manuel Neuer, dando a España una ventaja de 1-0 que en gran parte merecía.
Alemania estaba ahora en apuros, mirando a la eliminación en la cara. Flick recurrió finalmente a su banquillo cuando el reloj avanzaba, lo que les devolvió la ventaja. A falta de menos de 10 minutos para el final, Jamal Musiala irrumpió en la portería y Fullkrug le quitó el balón, que estrelló en el techo de la red para el 1-1.
Un punto sigue sin ser lo ideal y deja a Die Mannschaft necesitando que España gane a Japón en la tercera jornada en caso de que gane a Costa Rica, pero es mucho más positivo que la perspectiva de llegar a la última jornada con cero puntos. He aquí la valoración de los jugadores.
GK: Unai Simon – 6/10 – Nunca entró en pánico con el balón, lo que a veces daba un poco de miedo. Está bien ir en largo, Unai.
RB: Dani Carvajal – 5/10 – Conoció sus límites; no trató de superponerse o bombardear hacia adelante cuando sabía que dejaría espacios para que Alemania los explotara. Sensible.
CB: Rodri – 6/10 – Hubo ocasiones en las que Alemania presionó o se lanzó al ataque que demostraron que Rodri no es un central natural, pero evitó cualquier calamidad.
CB: Aymeric Laporte – 6/10 – No hay mucho que reseñar. Cogió el balón y lo movió.
LB: Jordi Alba – 7/10 – No se aventuró lo suficiente hacia adelante. Cuando lo hizo, se embolsó una asistencia.
CM: Sergio Busquets – 5/10 – Parecía preocupado cada vez que era desafiado atléticamente o tenía que moverse con urgencia.
CM: Gavi – 7/10 – Intentó constantemente flotar en el medio espacio entre Rudiger y Raum, lo que causó problemas fugazmente. Entraba y salía del juego, pero muy agudo siempre que participaba.
CM: Pedri – 7/10 – Mostró destellos de su talento, pero fue apagado rápidamente. Pudo disfrutar más a medida que se abría el juego.
RW: Ferran Torres – 4/10 – Se abrazó a la línea de banda, lo que resultó problemático al principio, pero eso fue todo. No ofreció nada dulce con el balón y no corrió hacia atrás.
ST: Marco Asensio – 5/10 – Pareció perderse en y entre la imponente defensa alemana. Desperdició una brillante ocasión justo antes de ser enganchado.
LW: Dani Olmo – 7/10 – La chispa más brillante de España. Parecía una amenaza cada vez que le llegaba el balón. Directo y técnicamente agudo.
SUB: Álvaro Morata (54′ por Torres) – 8/10 – El delantero que necesitaba España. Comenzó en la banda y llegó al interior, rematando brillantemente. Un gol inteligente.
SUB: Koke (66′ por Asensio) – 7/10 – Añadió otra capa de delicadeza al centro del campo de España.
SUB: Nico Williams (66′ por Gavi) – 6/10 – Nada importante que reseñar.
SUB: Alejandro Balde (82′ por Alba) – N/A
Director: Luis Enrique – 8/10 – Hizo una llamada valiente al sacar a Morata tan pronto después del descanso y dio sus frutos. Brillante gestión del juego para rematar otra actuación dominante.
GK: Manuel Neuer – 6/10 – Llamado a la acción pronto para inclinar fabulosamente el esfuerzo de Olmo sobre el travesaño.
RB: Niklas Sule – 4/10 – Se vio desbordado por Olmo cuando estaba aislado, y luego fue sorprendido por Morata. Fuera de juego.
CB: Thilo Kehrer – 5/10 – Comenzó de forma brillante, pero tuvo que hacer más para detener el centro del primer gol de España.
CB: Antonio Rudiger – 6/10 – Lanzó un tiro desde lejos muy por encima del larguero; mal. Se adelantó de cabeza a su equipo minutos después; bien. Desgraciadamente, fue expulsado.
LB: David Raum – 6/10 – Exhibición disciplinada. Soportó bien el hecho de ser doblado en ocasiones por Gavi y Torres.
CM: Ilkay Gundogan – 7/10 – Subió más antes de dejarse caer y crear un espacio para un golpeo en la esquina. Hizo que España se viera molesta cada vez que Alemania pudo arrancar.
CM: Joshua Kimmich – 7/10 – Exhibición disciplinada, manteniendo la forma de su equipo y protegiendo a sus defensores. Un Kimmich de manual.
CM: Leon Goretzka – 6/10 – Posiblemente el menos influyente de los tres centrocampistas, ciertamente en la posesión. Sólido sin balón.
RW: Serge Gnabry – 5/10 – Debería haberlo hecho mejor con un regalo que le pasó directamente a los pies Simon a los 25 minutos. Se desvaneció a medida que avanzaba el partido.
CF: Thomas Muller – 5/10 – Como siempre, cogió posiciones brillantes para cortar las vías de pase, pero no se implicó lo suficiente en el ataque y le faltó agresividad.
LW: Jamal Musiala – 7/10 – Se mostró brillante cuando tuvo el balón, manteniendo la posesión para su equipo, pero no tuvo suficiente hasta que se introdujeron los suplentes. Se animó cuando entraron y de repente empezó a manejar los hilos.
SUB: Niclas Fullkrug (70′ por Muller) – 8/10 – Un héroe improbable. El segundo gol internacional de este jugador de 29 años podría ser histórico si Alemania llega a los octavos de final.
SUB: Leroy Sane (70′ por Gundogan) – 6/10 – Enlazó bien con Musiala cuando fue introducido. Probablemente debería haber arriesgado desde el principio con lo mucho que había en juego.
SUB: Lucas Klostermann (70′ por Kehrer) – N/A
SUB: Nico Schlotterbeck (87′ por Raum) – 6/10 – Brillantemente oportuna entrada para mantener a Morata lejos de la portería en la muerte.
Director: Hansi Flick – 6/10 – Se salió con la suya, hasta cierto punto. Alemania jugó bien, pero su necesidad de un impulso ofensivo desde el banquillo era evidente mucho antes de que Flick recurriera a sus suplentes. En una noche en la que arrancaron un punto, podrían haber conseguido tres con una toma de decisiones más proactiva.