Chelsea tuvo que agradecer al sustituto de Conor Gallagher por su victoria de regreso de baja calidad sobre Crystal Palace, su primer gol para el club que se negó a celebrar contra un equipo que hizo tanto por él durante un préstamo increíblemente exitoso la temporada pasada.
Odsonne Edouard le había dado al Palace una ventaja temprana que merecían en general, antes de que Pierre-Emerick Aubameyang la cancelara con un gol en su primer partido de la Premier League desde que regresó al fútbol inglés procedente del Barcelona el mes pasado.
Palace estuvo bien entrenado en su forma, con Eberechi Eze y Michael Olise, ambos disciplinados en el mediocampo sin posesión, pero luego se lanzaron hacia adelante cuando los Eagles obtuvieron el balón. Mientras tanto, Chelsea tenía mucho más control del balón, pero parecía un poco inseguro de sí mismo.
Raheem Sterling estuvo cerca, sin embargo, golpeando el exterior del poste de un centro de Reece James.
El público local pedía a gritos una tarjeta roja durante media hora cuando Thiago Silva fue sorprendido y le quitó el balón a Jordan Ayew con la mano mientras estaba tirado en el suelo para evitar que el hombre del Palace corriera hacia la portería. Le sacaron tarjeta amarilla pero el VAR decidió no mejorarla.
Lo peor para Palace fue la participación de Silva en el empate poco después. El central saltó más alto para cabecear un balón en diagonal en el camino de Aubameyang, quien no estuvo muy lejos de desperdiciar una gloriosa oportunidad anterior, para terminar el primer tiempo en el turno.
El Chelsea podría haberse adelantado en circunstancias inusuales en el tiempo de descuento de la primera mitad con un tiro libre indirecto pocas veces visto dentro del área del Palace después de un pase trasero ilegal. Pero el tiro de Mason Mount ondeó el exterior de la red, en lugar del interior.
Los visitantes del oeste de Londres estuvieron indiscutiblemente en la cima en la segunda mitad, aunque las oportunidades claras reales fueron pocas y distantes entre sí, ya que ambos equipos parecían carecer de producto final.
En la marca de la hora, una combinación de Cheick Doucoure y Joel Ward bloqueó muy bien contra Kai Havertz desde corta distancia. Mientras tanto, Ben Chilwell probablemente debería haberlo hecho mejor con un intento que pasó por encima del travesaño.
El Chelsea casi se arrepintió de no haber logrado ese dominio cuando el portero suplente Kepa tuvo que estar alerta para esquivar a Wilfried Zaha, quien había estado mayormente callado hasta ese momento.
Al final tuvo que ser Gallagher. Su compañero suplente Christian Pulisic jugó un papel importante en el gol de la victoria, rematando desde el flanco izquierdo, y luego Gallagher desató un excelente esfuerzo de curling en la esquina más lejana en el último de los 90 completos.
POR: Vicente Guaita – 5/10 – Parecía un poco inestable a veces, pero tenía pocas posibilidades con cualquiera de los goles del Chelsea.
RB: Nathaniel Clyne – 5/10 – Lamentablemente, su aparición número 400 en el club terminó en la primera mitad cuando lo tiraron en camilla angustiado.
DFC: Joel Ward (c) – 6/10 – No era su puesto natural, pero volvió a ocuparlo admirablemente.
DFC: Marc Guehi – 6/10 – Jugó con dolor en la segunda mitad. Lo hizo bien contra su antiguo club en general.
LI: Tyrick Mitchell – 6/10 – Salió con algunos lapsos.
CM: Michael Olise – 8/10 – Llevó bien el balón en una actuación que necesitó ser disciplinada a ambos lados del juego.
CM: Cheick Doucoure – 7/10 – Mantuvo las cosas juntas en el medio del campo y también hizo un bloqueo crucial del área de penalti en la segunda mitad.
CM: Eberechi Eze – 7/10 – Pasó bien y recuperó el balón en áreas centrales. Su tiro fue ambicioso y bastante caprichoso.
OR: Jordan Ayew – 7/10 – Amenaza clara desde el inicio y registró una asistencia con un espléndido centro temprano.
ST: Odsonne Edouard – 7/10 – Cogió bien el gol tempranero. No estuvo muy involucrado en general, pero se aseguró de que Chelsea tuviera que vigilarlo.
EI: Wilfried Zaha – 6/10 – Demasiado tranquilo en la primera mitad. Apareció con una ocasión en el segundo y mejoró pero no repercutió lo suficiente.
SUB: James Tomkins (43′ para Clyne) – 6/10
SUB: Jeffrey Schlupp (74′ para Eze) – 6/10
SUB: Jean-Philippe Mateta (84′ para Edouard) – N/A
SUB: Will Hughes (84′ para Doucoure) – N/A
Gerente: Patrick Vieira – 7/10 – Su equipo estaba muy bien configurado, con jugadores que entendían perfectamente sus roles, especialmente en el mediocampo. Palace estuvo completamente involucrado hasta un momento tardío de magia de un jugador que ayudó a desarrollar.
POR: Kepa Arrizabaaga – 7/10 – Hizo lo que terminó siendo una importante atajada de Zaha en la segunda mitad.
RB: Reece James – 7/10 – Mantuvo a Zaha tranquilo en la primera mitad y fue revelador que el extremo del Palace luego cambiara de lado.
DFC: Thiago Silva – 6/10 – Podría decirse que la suerte de permanecer en el campo para un balonmano cínico y abiertamente deliberado. Pero luego asistió el gol del empate.
DFC: Wesley Fofana – 7/10 – La pasó bien y pareció leer jugada.
LI: Ben Chilwell – 5/10 – Le faltó calidad en la delantera y Zaha tuvo mucha más alegría contra él que James.
CM: Jorginho (c) – 4/10 – No tuvo su habitual pase impecable y no ganó sus duelos. Su tarde también acabó prematuramente por culpa de una lesión.
CM: Mateo Kovacic – 5/10 – En ocasiones luchó para hacer frente a la rapidez en el centro del campo del Palacio.
MD: Raheem Sterling – 5/10 – Golpeó el poste en la primera mitad y parecía que no iba a ser su día. Algo faltaba.
AM: Kai Havertz – 5/10 – No muy influyente y carente de calidad.
MI: Montura Mason – 5/10 – Falló un par de oportunidades en la primera mitad.
ST: Pierre-Emerick Aubameyang – 7/10 – Marcó su regreso al fútbol de la Premier League con un final clínico.
SUB: Ruben Loftus-Cheek (56′ para Jorginho) – 6/10
SUB: Armando Broja (75′ para Aubameyang) – 5/10
SUB: Conor Gallagher (76′ para Havertz) – 7/10
SUB: Christian Pulisic (84′ para Mount) – 7/10
Gerente: Graham Potter – 8/10 – Las lesiones y el parón internacional han limitado sus posibilidades de trabajar con los jugadores. No fue un partido lleno de calidad, pero sus suplentes marcaron la diferencia.
Jugador del partido: Michael Olise
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