España competirá en la fase final de la Liga de Naciones del próximo verano después de vencer a Portugal por 1-0 a última hora del martes.
La Selecao solo necesitaba un punto para clasificar, mientras que la Roja de Luis Enrique necesitaba los tres después de su sorprendente derrota ante Suiza la semana pasada, y los visitantes finalmente encontraron la manera de reservar su lugar entre los cuatro finalistas.
Portugal estuvo a punto de regalarle a España un inicio temprano. Pablo Sarabia le quitó el balón a Joao Cancelo en el borde del área penal de la Seleção, pero su intento fue bloqueado y los anfitriones se salieron con la suya.
Los hombres de Fernando Santos crearon su primera media vista de gol a mitad de la primera parte, con Diogo Jota de cabeza detrás de Cristiano Ronaldo para poner a William Carvalho, pero España tenía suficientes hombres detrás del balón para hacer un bloqueo.
Ronaldo estaba furioso porque no recibió un penalti después de una colisión con el portero Unai Simon, y el árbitro le dio a Portugal un córner, desde el cual Rubén Neves picó las palmas del medio del Athletic Club desde la distancia.
Simon tuvo que estar en su mejor momento para dejar fuera a Jota poco después, cuando Bruno Fernandes lo encontró con un pase en profundidad, con el delantero del Liverpool negado en el primer poste.
30.000 espectadores dentro del Estadio Municipal de Braga pensaron que Fernandes había encontrado la esquina superior con un tiro increíble desde 25 metros, pero la ilusión pronto demostró que, de hecho, había encontrado la red lateral.
Un centro de José Gaya lo remató Ferran Torres por arriba y por encima del travesaño y los dos equipos se fueron al descanso.
Después del descanso, Jota le robó la posesión a Dani Carvajal y envió a Ronaldo a la carrera, pero Simon salió rápidamente de su línea para frustrar al delantero del Manchester United.
Una rutina de tiro libre portugués vio a Fernandes elegir a William Carvalho, quien dejó que Ruben Dias disparara, pero Carvajal tuvo un toque importante en el tiro para desviarlo por encima del larguero.
La Selecao volvió a recuperar el balón en lo alto del campo y Ronaldo parecía listo para anotar a quemarropa, pero Gaya hizo una entrada a tiempo.
El suplente Nico Williams estuvo a punto de anotar con sus primeros toques de balón, pero Diogo Costa detuvo su tiro con curvas.
España subió la apuesta en las brasas agonizantes del partido en busca de un ganador y consiguió un primer gol a través de Álvaro Morata, con un centro de Carvajal para que Williams devolviera la cabeza al delantero del Atlético de Madrid para aprovechar.
La media volea de Ronaldo desde dentro del área fue desviada por las piernas de Simón en el descuento y los de Enrique aguantaron para liderar el grupo y asegurar que España llega al Mundial por todo lo alto.
POR: Diogo Costa – 6/10 – Mantuvo a España a raya durante gran parte del partido, pero no pudo hacer nada ante el gol tardío de Morata.
RB: Joao Cancelo – 4/10 – Le faltaba el dinamismo que tan a menudo muestra en el Manchester City. Tuvo suerte de que España no atacara más a menudo por su lado.
DFC: Rubén Días – 5/10 – Se mostró mucho más incómodo en defensa que su compañero, que por naturaleza es centrocampista.
DFC: Danilo Pereira – 6/10 – Reprimió a España en su mayor parte y parecía un defensa central natural.
LI: Nuno Mendes – 7/10 – Cumplió bien con sus deberes en ambos extremos y sacó a los fanáticos de sus asientos con sus trucos.
CM: William Carvalho – 6/10 – Proporcionó la protección necesaria frente a la defensa, pero también mantuvo el juego en marcha.
CM: Rubén Neves – 4/10 – Un poco más descuidado en la posesión que su compañero en el centro del campo.
AM: Bruno Fernandes – 6/10 – Presionó con intensidad y fue artífice de las mejores ocasiones de Portugal.
OR: Bernardo Silva – 4/10 – Jugó en la periferia y comprensiblemente fue sustituido.
CF: Cristiano Ronaldo – 5/10 – Parecía más peligroso de lo que ha sido durante toda la temporada, pero aún le faltaban los toques finales.
EI: Diogo Jota – 6/10 – El jugador más vivo en el campo, pero no pudo encontrar un gol para su esfuerzo.
Gerente: Fernando Santos – 5/10 – Portugal parecía digno de enfrentarse cara a cara con otro gran rival, algo que no ha hecho en mucho tiempo.
SUB: Joao Mario (73′ para Silva) – 5/10
SUB: Rafael Leao (79′ para Jota) – 10/5
SUB: Vitinha (79′ para Carvalho) – 5/10
SUB: Joao Félix (89′ para Neves) – N/A
POR: Unai Simón – 7/10 – Tuvo algunos momentos difíciles en posesión, pero también hizo algunas paradas cruciales.
LD: Dani Carvajal – 5/10 – Dada una velada bastante dura por parte de Jota y Ronaldo.
DFC: Hugo Guillamon – 4/10 – Parecía bastante fibroso en su mitad de fútbol. Enganchado al descanso.
DFC: Pau Torres – 5/10 – Sus pases de largo alcance a menudo eran imprecisos y, en todo caso, ralentizaban aún más a España.
LI: José Gaya – 7/10 – Calló a Silva e hizo un reto importante para frenar a Ronaldo.
DM: Rodri – 7/10 – Era competente en el centro del campo y en la defensa central.
CM: Carlos Soler – 4/10 – Su única contribución notable fue un tiro horrendo de 30 yardas que aterrizó en los acantilados adyacentes al estadio. Subbed en la marca de la hora.
CM: Koke – 4/10 – También fue muy ineficaz y también fue arrastrado por Enrique.
OR: Ferran Torres – 5/10 – Comenzó brillante pero se desvaneció muy rápidamente.
CF: Álvaro Morata – 8/10 – Después de unos tranquilos 70 minutos iniciales, Morata cobró vida y salió triunfante para su país.
EI: Pablo Sarabia – 4/10 – Cancelo estaba ofreciendo poco al juego y Sarabia no supo capitalizarlo.
Gerente: Luis Enrique – 6/10 – Hizo siete cambios desde la derrota de España ante Suiza. Se mantuvieron los mismos defectos, pero sus sustituciones hicieron el trabajo.
SUB: Sergio Busquets (46′ por Guillamon) – 7/10 – Aportó cierta compostura y progresión muy necesarias al mediocampo.
BAJO: Pedri (60′ para Koke) – 10/7 – España fue mucho mejor en el futuro debido a su introducción.
SUB: Gavi (60′ para Soler) – 10/7 – Él también abrió el juego y el trío de Barcelona probablemente debería haber comenzado.
SUB: Yeremy Pino (60′ para Sarabia) – 5/10
SUB: Nico Williams (73′ para F. Torres) – 8/10 – Menudo cameo. Fue el mejor jugador de España después de entrar.