Caleb Wiley dice que se quedó ‘sin palabras’ después de su momento de gol de ‘sueño hecho realidad’ en la victoria de Atlanta United por 3-1 sobre Sporting Kansas City el domingo.
Con solo 17 años, Wiley firmó su primer contrato de cosecha propia con Five Stripes hace poco más de un mes y fue presentado para su debut en la MLS en el minuto 75 el sábado para ayudar a su equipo a ver el juego.
SKC recuperó un gol a través de Daniel Salloi en el minuto 85, pero el debutante adolescente Wiley se rió el último, corriendo hacia la portería para recibir un pase de Marcelino Moreno antes de pasar el balón con frialdad a Tim Melia para sellar los tres puntos.
«Definitivamente es un sueño hecho realidad», dijo Wiley a los periodistas después del partido. «No marco muchos goles con tanta frecuencia, así que cuando lo hago es definitivamente un momento sin palabras. Cuando lo vi entrar al fondo de la red, fue un gran momento para mí. Hacerlo frente a esta gran multitud , frente a amigos y familiares es algo especial”.
Dado que es principalmente un lateral izquierdo y solo fue puesto en la banda debido a que Atlanta United sufrió una larga lista de lesiones tempranas y problemas con la visa, no espere que Wiley esté cargando detrás de las defensas rivales como una cuestión de rutina.
Pero ciertamente demostró que ya tiene la habilidad y la compostura para convertirse en un gran éxito en la MLS. El entrenador en jefe de Atlanta United, Gonzalo Pineda, habló sobre el potencial de Wiley después del primer partido de la temporada del domingo, a pesar de pedir paciencia mientras lo ayuda en su desarrollo.
“Tiene todos los ingredientes necesarios para tener una muy buena carrera”, dijo Pineda. “Pero obviamente vamos a ir paso a paso, para que pueda construir una buena base que le permita tener una larga carrera. Es muy fácil darles la oportunidad de debutar a los jugadores, pero es más difícil convertirlos en grandes jugadores, y esa es mi misión con él.
“Es un jugador con un potencial tremendo, pero hay que tomárselo con calma porque cuando debuta un jugador joven puede sorprender a muchos porque no es muy conocido. Cuando los jugadores jóvenes obtienen más reconocimiento, hay una caída natural. Nos lo tomaremos con calma, pero amamos sus habilidades y esperamos que este sea el primero de muchos juegos”.
El momento y el contexto más amplio del gol de Wiley también fueron extremadamente importantes. Después de todo, este es un equipo de Atlanta United que concedió empates tardíos y perdió goles con demasiada frecuencia en 2021, lo que finalmente les costó la oportunidad de terminar más alto en la Conferencia Este y organizar un partido de Playoffs de la Copa MLS.
Es comprensible que los seguidores se movieran nerviosamente en sus asientos cuando Salloi redujo a la mitad el déficit de SKC. Pero Wiley reveló que Pineda ha estado trabajando para fortalecer la resiliencia de su equipo cuando se trata de aferrarse a las pistas, lo que hace que el factor decisivo tardío del adolescente sea aún más satisfactorio.
“Sí, el entrenador Pineda ha hablado un poco sobre eso”, dijo Wiley sobre evitar los colapsos tardíos. “Creo que todo depende de nosotros y de nuestra mentalidad. Luchando hasta el pitido final. No importa lo difícil que se ponga, sigue adelante. Sé que anotaron uno tarde, pero estoy feliz de que hayamos podido recuperar uno”.
Después de sellar tres puntos en la jornada inaugural, Atlanta United viaja a Colorado Rapids el sábado.