Desde Old Trafford, A menudo anunciado por los fieles del Manchester United como uno de los jugadores más importantes del club, Bruno Fernandes a menudo se ha sentido halagado cuando su equipo realmente necesitaba que diera un paso al frente.
Incluso se podría argumentar que es uno de los pocos jugadores del United que no logró progresar individualmente con Erik ten Hag esta temporada.
Pero contra el Everton, disfrutando del sol de Old Trafford, Fernandes realizó una exhibición de verdadera calidad para inspirar una victoria por 2-0 y una que fue digna de capitán.
Esto no quiere decir que Fernandes no sea ya un jugador importante, porque obviamente lo es. Pero es más un caso de su reputación que lo supera a veces y el nivel de rendimiento que luego se espera de él está muy por debajo de la marca.
Fernandes ha usado a menudo el brazalete de capitán para el United, pero fue relevado de la responsabilidad contra los Toffees cuando Harry Maguire regresó al costado para un comienzo inusual en la defensa central.
Sin embargo, por una vez, se puede decir de manera convincente que Fernandes se desempeñó como un jugador digno de ser capitán, pasando mucho más tiempo con el balón lanzando pases exquisitos al canal en lugar de masticar la oreja de los árbitros como vemos tan a menudo.
Esta vez, el golpeteo de sus manos en señal de frustración fue por una oportunidad que acababa de crear siendo rechazada, no por una decisión arbitral que no había sido del agrado de él o del United.
Este fue el Bruno Fernandes del que los fanáticos del Manchester United han hablado tan bien, y no el jugador del que este escritor ha visto mejores actuaciones cuando jugaba para Portugal.
Jugando en un papel más profundo junto a Scott McTominay, con Marcel Sabitzer jugando más avanzado, fue fascinante ver a Fernandes adaptarse y tomar el control de los procedimientos. Solo el brillante Jordan Pickford en el gol del Everton encendió una vela en su desempeño en el centro del campo y, comprensiblemente, Fernandes recibió elogios de Ten Hag por su exhibición.
«Cuando echas de menos a los jugadores, tienes que encontrar soluciones como cuerpo técnico, y con la ausencia de Casemiro y Eriksen, necesitas encontrar la acumulación y la progresión para entrar en ataque. Descubrimos la idea de traer a Bruno más profundo y él está haciéndolo brillante”, comentó Ten Hag.
«Creo que estuvo brillante y jugó de manera brillante en un papel más profundo e incluso la semana pasada contra Newcastle jugó muy bien y hoy, brillante. Definitivamente fue el mejor jugador en el campo».
No se puede negar que el Everton fue, y es, un equipo bastante pobre, y que trajo problemas en la primera mitad en particular. Pero Fernandes los eliminó a su antojo, recogiendo el balón en lo profundo del mediocampo, antes de lanzar una serie de balones con un peso perfecto por encima de la parte superior para que Antony en particular los persiguiera.
Si no hubiera sido por Pickford, el United habría estado fuera de la vista en el medio tiempo, y Fernandes habría sido responsable de la mayoría, si no de todos, los goles. Su fallecimiento fue sublime, pero lo que más se destacó fue la forma de su actuación integral.
Es bien sabido que el United quiere fichar a otro mediocampista progresista, un tipo número ocho, y el desempeño de Fernandes no cambia eso. Pero si el jugador de 28 años puede ofrecer este tipo de nivel a Ten Hag semana tras semana, comienzas a salivar ante la perspectiva de que el club traiga a alguien como Mateo Kovacic o Frenkie de Jong, jugadores de indudable calidad que junto a Fernandes realmente podría empujar a United a grandes cosas bajo Ten Hag.
También se centra en la importancia que podría tener Fernandes en el grupo de liderazgo de United. Ha sido criticado por su comportamiento en meses pasados, a menudo por su petulancia, pero esta fue una demostración madura que mostró lo que puede hacer cuando está concentrado en la tarea que tiene entre manos.
Everton no ofreció la gran amenaza de juego que otros harán, claro, pero Fernandes dejó un marcador aquí, y es algo que debe continuar haciendo para United, una y otra y otra vez.