Si amas el fútbol (y no eres de Argentina) seguramente no hay mayor espectáculo que Brasil en pleno vuelo.
Su demolición por 4-1 a Corea del Sur en los octavos de final de la Copa del Mundo fue tan hermosa como brutal, y sirvió como un recordatorio oportuno de que están listos para terminar una espera de 20 años para volver a ser campeones del mundo.
En muchos sentidos, la Copa del Mundo de 2022 en Qatar ha roto la tendencia de la fase de grupos estableciendo un claro favorito para ganar la competencia. Todos los equipos más fantasiosos brillaron en ocasiones y tartamudearon en otras.
Francia perdió ante Túnez, Argentina perdió ante Arabia Saudita, Brasil perdió ante Camerún, Portugal perdió ante Corea del Sur y España perdió ante Japón. Mientras tanto, Inglaterra y los Países Bajos produjeron empates aburridos y pomposos en la mitad de sus campañas grupales. Alemania y Bélgica ya están de vuelta en casa.
Brasil venciendo a Corea del Sur en los octavos de final normalmente no habría cambiado nada allí. De hecho, apenas habría movido la aguja. Sin embargo, la forma en que lo hicieron sí lo ha hecho.
De repente hay un favorito y se ha establecido un marcador claro. De repente, ya no es ‘el torneo que nadie puede ganar’, es Brasil el que puede perder.
Habría que decir, por supuesto, que Corea del Sur los ayudó hasta cierto punto. Por alguna razón inexplicable, el entrenador Paulo Bento, quizás creyendo que estaba de nuevo a cargo de Portugal con el pico Cristiano Ronaldo, pensó que su equipo era capaz de enfrentarse a Brasil.
Se dispusieron a atacar con los laterales adelantados y dejando atrás cuatro contra cuatro. Probablemente no sea la mejor de las ideas contra cualquier oponente en este nivel o etapa de una Copa del Mundo, pero es especialmente estúpido cuando los cuatro contra los que te enfrentas son los mayores talentos de ataque de una generación brasileña.
No obstante, tener el espacio para hacerlo y hacerlo realmente son dos cosas muy diferentes, y lo que Brasil produjo en la noche fue devastador. Ganaron 4-0 en el medio tiempo, e incluso eso no fue un reflejo exacto de su dominio.
Corea del Sur entró en el juego sabiendo que eran grandes perdedores, por supuesto. A nadie, y menos a ellos, le hubiera sorprendido ver a Brasil romper sus defensas. Sin embargo, lo que habría dolido fue la forma en que rompieron el espíritu de Corea del Sur con una daga en el alma, del tipo que solo los brasileños pueden dar.
Un minuto fue una exquisita flecha recortada en la esquina superior de Vinicius Junior, al siguiente fue un pase de un toque rápido como un rayo, al siguiente fue un pase recortado y un remate de volea de un toque. Fue una afirmación de fuerza que entregó muy rápida y claramente el mensaje desgarrador: ‘No estás ni cerca de nuestro nivel’.
Si alguno de los otros equipos de la competencia puede igualar ese nivel es una pregunta que se harán ahora. Una actuación como esa no habrá pasado desapercibida para los rivales. Tampoco, por cierto, el hecho de que, incluso con el 4-0 arriba, Brasil lanzaba cuerpos en el camino de los tiros para intentar proteger la portería a cero. el portero de clase mundial detrás de ellos.
Si bien los movimientos, trucos, primicias y celebraciones de samba proporcionaron el estilo a la actuación brasileña, esa robustez ferozmente determinada fue la esencia.
Es Croacia el siguiente para Brasil, y eso sin duda será una prueba más dura. Luka Modric, Ivan Perisic y compañía tendrán la habilidad de hacer al menos algunas preguntas diferentes.
Sin embargo, en términos generales, cuando Brasil llega a una Copa del Mundo con un equipo como este y comienza a desempeñarse así, necesitan muchas paradas. El resto será más consciente de eso que la mayoría también.