El técnico del Atlético de Madrid, Diego Simeone, pidió este verano un centrocampista a su director deportivo Andrea Berta y este respondió entregándole a Axel Witsel, un veterano centrocampista belga con más de 600 partidos oficiales a sus espaldas, 64 en Champions.
Witsel se encuentra actualmente en las famosas e intensas sesiones de pretemporada que se hicieron famosas durante la era Simeone en Los Ángeles de San Rafael y se está empapando de la mentalidad única del club todos los días. Hablando a marca en una entrevista exclusiva, hace un gran esfuerzo para responder cada pregunta que le hacen en español.
Nacido en Lieja, Witsel pasó por el sistema juvenil del Standard Lieja y pasó allí los primeros cinco años de su carrera. Luego pasó una temporada en Portugal con el Benfica antes de viajar a Rusia con el Zenit de San Petersburgo y pasar allí los siguientes cinco años.
Siguió una campaña en China con el Tianjin Quanjian antes de regresar a Europa con el Borussia Dortmund. Witsel, que tiene 124 partidos con la selección belga, ha pasado los últimos cuatro años en la Bundesliga con el Dortmund. Es un fichaje interesante.
Y ya ha quedado impresionado por el espíritu que ha encontrado desde que llegó al Atlético. “Había mucha calidad en el equipo de Dortmund, pero aquí hay jugadores de primer nivel”, dijo Witsel. “Además, existe ese espíritu de sacrificio que se ve en cada entrenamiento, que es tan importante como la calidad”.