El Real Madrid y el Al Hilal se enfrentarán en la final de la Copa Mundial de Clubes el sábado por la noche cuando los actuales campeones de Europa y Asia se disputen la corona mundial.
Ha habido un representante europeo en el partido para decidir el mejor club del mundo cada año desde 2005. Sin embargo, Al Hilal se convirtió en el primer equipo de Arabia Saudita en llegar a la final de la competencia después de una controvertida victoria en semifinales sobre el gigante brasileño Flamengo.
Después de ver cómo su equipo se reducía a diez hombres y concedía dos penales, Vitor Pereira, el técnico incandescente de Flamengo, se enfureció: “Estábamos listos para jugar contra Al Hilal, pero no para un arbitraje que no estaba a la altura de la competencia”.
Istvan Kovacs no estará cerca de la final, con el oficial de la Premier League Anthony Taylor a cargo. Aquí está todo lo que necesita saber sobre el hombre de 44 años de Wythenshawe.
Taylor se ha hecho cargo previamente de solo dos partidos del Real Madrid, ambos en la fase de grupos de la Liga de Campeones.
En 2019, Taylor estuvo en el medio de la derrota del Real Madrid por 3-0 ante el Paris Saint-Germain. Ángel Di María ya había marcado dos veces contra sus antiguos jefes antes de que Gareth Bale ofreciera destellos de una remontada con un globo antes del descanso. Sin embargo, el árbitro asistente de video le indicó a Taylor que anulara el strike por balonmano.
Al año siguiente, las decisiones de Taylor fueron mucho más favorables para el Real Madrid. Dentro de los primeros diez minutos del viaje de Madrid a San Siro del Inter, Taylor señaló el lugar. Eden Hazard marcó el primer gol, pero los anfitriones pronto exigieron un penalti propio.
Arturo Vidal se tiró al suelo en el área de Madrid, cayendo sobre sí mismo mientras intentaba ponerse de pie y apelar. Cuando Vidal se unió a la multitud de jugadores del Inter que rodeaban al árbitro, sus protestas fueron tan feroces que Taylor le mostró una tarjeta amarilla. En los seis segundos siguientes, Vidal se enfrentó a Taylor, rozando con el pecho el brazo del árbitro, lo que le valió otra tarjeta amarilla.
Achraf Hakimi anotó un gol en propia puerta para los anfitriones después del descanso para sellar una alegre victoria por 2-0 para el Madrid.
A lo largo de una carrera que comenzó en la Northern Premier League hace dos décadas, Taylor se ha hecho cargo de siete finales importantes.
La primera obra maestra de Taylor fue la final de la Copa de la Liga de 2015, en la que el Chelsea derrotó al Tottenham por 2-0. Ese verano, Taylor pitó la final de la Eurocopa sub-19. Jesús Vallejo, Dani Ceballos y Marco Asensio, del Real Madrid, fueron titulares en la selección española que ese día venció a Rusia.
En 2020, Taylor se convirtió en el primer árbitro en dirigir su segunda final de la Copa FA en más de un siglo. Tres años después de ver al Arsenal derrotar al Chelsea por 2-1, Taylor estaba en un Wembley Stadium vacío para ver a los Gunners vencer al mismo equipo por el mismo marcador.
Más de 85.000 personas acudieron al llamado hogar del fútbol cuando Taylor ofició la victoria final de los playoffs del campeonato del Fulham contra el Aston Villa en 2018.
Taylor también ha estado a cargo de finales internacionales, supervisando el triunfo de los playoffs de los Clasificatorios Europeos de Macedonia del Norte contra Georgia en 2020 y la victoria de Francia en la final de la Liga de Naciones de la UEFA de 2021 contra España.
Los fanáticos del Chelsea iniciaron una petición para prohibir al árbitro en agosto de 2022, que obtuvo más de 10,000 firmas una hora después del controvertido empate de los Blues en casa ante el Tottenham. Taylor pasó por alto las apelaciones de faltas del Chelsea antes de los dos empates del Tottenham, con el apoyo del oeste de Londres particularmente molesto por la falta de castigo que recibió Cristian Romero por tirar del cabello a Marc Cucurella directamente antes de que Harry Kane hiciera el 2-2 en el tiempo de descuento.
Thomas Tuchel, el entonces entrenador de Chelsea, estuvo de acuerdo con el boicot propuesto por Taylor. “Tal vez sería mejor, tal vez sería mejor”, dijo.
Un año antes, Taylor expulsó a Reece James después de que se considerara que el defensor del Chelsea había tocado el balón en la línea de gol de Anfield. Mohamed Salah convirtió el penalti del Liverpool en la cúspide del medio tiempo, mientras el Chelsea se aferraba a un punto.
James fue el tercer jugador del Chelsea expulsado por Taylor. En el encuentro inverso de esa temporada, la afición del club del oeste de Londres se enfureció cuando Taylor se guardó las cartas en el bolsillo después de que Sadio Mane golpeara a César Azpilicueta en la cara con un brazo suelto poco después del saque inicial. Azpilicueta y Tuchel encabezaron la creciente cola de quejas contra el árbitro.
Chelsea es el actual campeón de la Copa Mundial de Clubes, pero este sábado le entregarán su corona a uno de Real Madrid o Al Hilal. De alguna manera, eso también puede ser culpa de Taylor.