Escrito por Jordan Harrison.
En los EE. UU., la final de la Copa del Mundo nunca evoca el mismo tipo de emoción o atmósfera que el Super Bowl. No importa el hecho de que la Copa del Mundo se lleva a cabo una vez cada cuatro años, el Super Bowl anual siempre reina mucho más prominente. No solo destaca, es el evento televisivo del año. Todo el mundo lo mira. En consecuencia, siempre me ha costado entender qué es lo que hace que el fanático del deporte estadounidense se considere a menudo algo inferior o “más débil” que el de los fanáticos del fútbol en todo el mundo.
Obviamente, la afirmación de que el fanático de los deportes estadounidenses es de alguna manera inferior al fanático del fútbol mundial es puramente un asunto subjetivo y no todos lo creen. Pero es una noción que he oído repetir innumerables veces a lo largo de mi vida, por lo que siempre le he dado cierto grado de validez. En otras palabras, siempre me ha confundido que los estadounidenses puedan ser considerados cojos, o al menos menos fuertes de los fanáticos de los deportes en general, considerando la gran participación que tienen el Super Bowl, las Finales de la NBA o cualquier otro gran juego estadounidense. Por supuesto, cada país del mundo tiene su propia y única cultura futbolística, pero es inconfundible que hay una tradición sobre la de España. Entonces, España parece un buen lugar para resolver esta confusión. Y después de 6 meses en Sevilla, creo que se está armando el rompecabezas. Y la pieza clave es tan cliché que me duele decirlo, pero todo se reduce a la pasión. Realmente un hallazgo innovador, lo sé. Pero en caso de que le importe cómo llegué a esta conclusión poco original, con gusto le proporcionaré mis conocimientos y mi experiencia.
Ciertamente nunca postularía que los fanáticos de los deportes estadounidenses carecen de pasión. Yo mismo he derramado una buena cantidad de lágrimas (felices y tristes) después de los juegos de fútbol americano, béisbol o hockey (gracias a Colorado Avalanche por producir algunas lágrimas de alegría recientes). Pero no consideraría que un nivel altamente emocional de fandom sea completamente estándar en los EE. UU. Sin embargo, ciertamente no es raro que realmente te importe; uno puede ver fácilmente mientras asiste o mira un evento deportivo profesional en los EE. UU., que el partido deportivo es una mera contribución a un programa general de entretenimiento. Nunca había asistido a un juego de béisbol sin sentir que la gran mayoría de la multitud estaba allí para tomar el sol, disfrutar de las festividades en cada descanso del juego y pasar el rato con sus amigos. Del mismo modo, el Super Bowl es tan conocido por tener comerciales divertidos y espectáculos de medio tiempo extravagantes como por tener un juego de campeonato. Un contraste bastante marcado con ver al Real Betis competir por la Copa del Rey en un bar repleto, situado a solo unos cientos de metros al otro lado del río Guadalquivir desde el gran evento en sí.
Recuerdo poner los ojos en blanco cuando mi amigo me dijo que me presentara tres horas antes del inicio. Parecía absurdamente temprano solo para tomar un lugar en un bar que suele ser tranquilo, pero apenas era lo suficientemente temprano para ver la final de la Copa del Rey. Durante todo el partido, había docenas de personas paradas fuera del bar, mirando hacia adentro, para observar el partido con atención. Hubo una reacción colectiva y audible a casi cada toque de la pelota. Hubo un nivel de enfoque en el deporte en sí que aún no he presenciado en ningún otro entorno de grupo grande. Para ser justos, comparar cualquier evento deportivo estadounidense con este es comparar manzanas con naranjas, y el Real Betis jugando por su primera Copa en casi dos décadas, en su ciudad natal fue una circunstancia única y especial en la que me encontré. Dicho esto, mi La exposición a la afición al fútbol español no se limitó a esta única experiencia. Y tan caótico y divertido como fue celebrar la victoria de la Copa con una cantidad aparentemente infinita de personas en la Plaza Nueva, cualquier afición en el mundo celebraría un gran trofeo. Pero incluso entonces, la base de datos mental colectiva de cánticos ingeniosos que poseía esta multitud celebrante es algo que nunca había visto en los EE. UU.
De cualquier manera, lo que más me llama la atención es el anciano en Granada que, al ver mi gorra Betis, insistió en tomarme una foto con su esposa Bética pasando el rato frente a la Alhambra. Naturalmente, también está el hombre que me maldijo con una mirada de disgusto en sus ojos momentos antes. Pero el punto es simplemente que me impresionó lo emocionales que fueron ciertas respuestas al ver el escudo del Betis. No son muchos los días que pasaban con ese sombrero puesto en los que no hacía un nuevo amigo o enemigo. Claro, puedo recibir un comentario o dos al usar mi camiseta de fútbol americano favorita en los Estados Unidos, pero nada tan cargado de emociones como lo que experimenté en España.
Quizás la pregunta más ignorante que hice recientemente fue: “¿Cómo te hiciste fanático del Betis?” De hecho, fui lo suficientemente ingenuo como para seguir preguntándole a la gente esto, sustituyendo al Betis por el equipo preferido de cualquiera a voluntad, esperando que se diera una razón lógica para apoyar a su equipo. Siempre elegí mis equipos por razones claras (como su ubicación, sus atletas o cuando era más joven, su combinación de colores). De ahí mi pensamiento de que los aficionados al fútbol español también tendrían motivos. Pero tengo la sensación de que la afición al fútbol español no es una opción. Más bien, es algo mucho más intuitivo. Parece que los habitantes de Sevilla son béticos o sevillistas de nacimiento. Nadie me dio una razón para ser uno u otro, solo se rieron de mi pregunta antes de proceder a explicar que su fandom no requiere una explicación. No es una diferencia de ubicación ni política lo que separa a estos acérrimos rivales (Sevilla FC y Real Betis), es solo una cuestión de sentimiento. A la gente le encanta ver deportes porque personifican la experiencia humana de sentir. Un partido de noventa minutos puede ser todo lo que se necesita para experimentar la forma más pura de alegría y la más profunda sensación de desesperación. En última instancia, creo que la enorme inversión emocional realizada por innumerables fanáticos del fútbol español es lo que proporciona al fútbol español una especie de atractivo místico para el resto del mundo deportivo.