Altibajos impresionantes y humillantes han seguido al Manchester United en la década posterior al retiro de Sir Alex Ferguson.
Ha sido un período prolongado de inestabilidad en Old Trafford, pero años de indiferencia y bajo rendimiento, salvo un par de años prósperos con José Mourinho y Ole Gunnar Solskjaer, están destinados a ser reemplazados por una era increíblemente emocionante dirigida por el holandés Erik ten Hag.
El jugador de 52 años llegó a Manchester con una gran reputación después de su trabajo en el Ajax, pero su comienzo como técnico del United no pudo haber sido peor. Sin embargo, los Red Devils desde entonces han dado un giro bajo su nuevo entrenador y están evolucionando rápidamente hacia un pequeño problema una vez más.
Han estado en una forma imperiosa desde Navidad, y su éxito en las competiciones de copa hasta el momento le ha dado a Ten Hag una brillante oportunidad de ganar uno o dos trofeos durante su primera temporada en el club.
Aquí están todos los trofeos que el United podría ganar en 2022/23.
Esto seguramente debe considerarse como la mejor oportunidad del United de reclamar algo de plata en la temporada de debut de Ten Hag.
El equipo holandés avanzó a las semifinales de la competencia el martes por la noche luego de una victoria por 3-0 sobre el Charlton de League One. Sin embargo, los gustos de Newcastle y Manchester City (que se enfrentan a Southampton en cuartos de final) son oponentes potenciales en los últimos cuatro, por lo que estará lejos de ser un paseo por el parque para los Red Devils.
Sin embargo, el United está compitiendo por su sexta victoria en la Copa de la Liga en 2023, y su último éxito en esta competencia llegó con Mourinho durante la única temporada completa de Zlatan Ibrahimovic en el club en 2016/17.
United reservó su lugar en la cuarta ronda de la FA Cup al vencer 3-1 al Everton en Old Trafford. Desde entonces, se les ha entregado otra amable eliminatoria en casa con el conjunto de lectura de Paul Ince para hacer el viaje a Manchester a fines de enero.
Si bien varios rivales también avanzaron a la cuarta ronda, Newcastle y Chelsea fueron eliminados con Wolves forzando una repetición contra Liverpool. Tottenham, Arsenal y Manchester City avanzaron, pero los dos últimos equipos se enfrentan en la siguiente ronda.
Todavía queda un largo camino por recorrer y la magia de la Copa FA significa que el United podría sucumbir cuando menos lo esperes, pero parece estar preparado para una carrera profunda en esta competencia.
La derrota en casa ante la Real Sociedad en la primera jornada supuso un comienzo lamentable para el United en la fase de grupos de la Europa League.
Sin embargo, respondió ganando los cinco partidos que le quedaban, incluido un triunfo por 1-0 en San Sebastián en la jornada 6, para terminar la fase de grupos con 15 puntos. Sorprendentemente, sin embargo, terminaron segundos en el grupo con la Sociedad avanzando a la fase eliminatoria como ganadores del grupo debido a su diferencia de goles apenas superior.
Por lo tanto, el equipo de Ten Hag se enfrenta a los pececillos españoles Barcelona en la ronda de play-off en un intento por avanzar a los octavos de final. Será un empate apasionante y si el United vence al Blaugrana de Xavi, muchos querrán que lleguen hasta el final en el Europa League a pesar de la fuerza de la competición.
Muy pocos habrían proyectado que United tendría una oportunidad externa del título al comienzo del nuevo año después de que Brentford los masacrara en su segunda salida de la temporada de la Premier League.
Pero Ten Hag rápidamente consiguió que los Red Devils jugaran una marca de fútbol sinónimo de sus mejores equipos Ajax y han disfrutado de una forma perfecta desde que la acción nacional regresó justo antes de Navidad.
Solo el líder de la liga, el Arsenal (16), ha acumulado más puntos en los últimos seis juegos que el United (15), y los 13 veces ganadores de la Premier League están tomando su impulso inquebrantable en los gigantescos enfrentamientos de enero contra el Manchester City y los Gunners.
Ahora, una carga por el título es poco probable, pero United aún no está fuera de la carrera. Actualmente se sientan en cuarto lugar, a nueve puntos del Arsenal en la cima. En caso de que triunfen en sus dos próximos encuentros principales, quizás escuchemos más comentarios sobre el título en torno al Theatre of Dreams.
Sin embargo, asegurar un puesto entre los cuatro primeros es la prioridad absoluta.