Chelsea superó a un impresionante Red Bull Salzburg para lograr una victoria por 2-1 en Austria y asegurar su lugar en los octavos de final de la Liga de Campeones con un juego por jugar.
Luego de un emotivo homenaje al cofundador de Red Bull, Dietrich Mateschitz, quien falleció el sábado, el juego comenzó de manera explosiva con ambos lados avanzando libremente y disfrutando del espacio para atacar, dentro de un bullicioso Red Bull Arena. Sin embargo, una vez que Chelsea se animó y avanzó, dominó los procedimientos, jugando contra Salzburgo fuera del parque hasta el medio tiempo.
Die Roten Bullen niveló las cosas casi inmediatamente después del descanso cuando el juego cobró vida una vez más, con ambos lados intercambiando golpes en lo que fue un fantástico juego de fútbol. Chelsea necesitaba más para superar a un impresionante y joven equipo de Salzburgo, y eso fue exactamente lo que consiguió cuando Kai Havertz los disparó de nuevo al frente en el minuto 64.
El Chelsea casi aprovechó el mal cabezazo de Bernardo momentos después del pitido inicial, cuando Havertz chocó con la cabeza del portero del Salzburgo, Philipp Kohn, al tratar de ganarle el balón. Sin embargo, pudo continuar, y los anfitriones se convirtieron rápidamente en procedimientos después de un período temprano de dominio del Chelsea.
El equipo de Matthias Jaissle estaba causando problemas al Chelsea cuando intentaba construir sus ataques, apretando su mediocampo para forzarlos a lo ancho o largo. Pero justo cuando eso parecía estar funcionando, un centro al área fue mal defendido y varios desafíos fallidos vieron el balón caer en el camino de un desmarcado Mateo Kovacic, quien lo estrelló más allá de Kohn para el 1-0.
Debería haber sido 2-0 después de media hora cuando Chelsea evadió sin problemas una presión agresiva para unir un fantástico movimiento de equipo que colocó a Havertz en un escenario de dos contra uno. Luego encuadró a Pierre-Emerick Aubameyang, pero el delantero alteró sus líneas.
Havertz desperdició una gloriosa oportunidad minutos después, encontrando un centro brillante con un cabezazo decepcionante. Aubameyang lo hizo mucho mejor con una oportunidad más difícil en la cúspide del medio tiempo, lo que obligó a Kohn a otra parada.
El Salzburgo salió volando de las trampas tras el descanso y, a pesar de que el VAR le negó un penalti, empató a los 49 minutos. Un centro exquisito de Maximilian Wober fue recibido por un remate igualmente impresionante en el poste trasero de Junior Adamu, castigando el despilfarro del Chelsea.
Tras remontar la mercadería en un extremo, Adamu volvió a ser el héroe cuatro minutos después, despejando un cabezazo de Jorginho en un córner.
Justo cuando la noche de Havertz se estaba convirtiendo en algo para olvidar después de haber perdido varias oportunidades favorables, disparó al Chelsea al frente con un sensacional tiro rizado desde el borde del área, luego de otro paso limpio del juego.
Potter usó sustitutos para cambiar su lado a una defensa de cuatro para ver las etapas finales, eliminando con éxito el aguijón de un concurso de acción total y poniendo a Chelsea al alcance de la mano para ganar el Grupo E.
POR: Kepa Arrizabalaga – 6/10 – Algunos momentos peludos con su distribución desde el principio, pero se calmaron cuando su lado subió el calor. Fuerte, atajada rasa para negar después a Benjamin Sesko, que siguió desparramando un centro. Libro de texto Kepa.
DFC: Trevoh Chalobah – 7/10 – Sus esfuerzos por sacar el balón por el canal fueron importantes para tratar de sobrecargar a Salzburgo.
DFC: Thiago Silva – 9/10 – Leer el juego tremendamente. Sabía exactamente cuándo salir o dejar y aclaró sus líneas de manera serena. Rescató a su portero con un despeje sobre la línea en el 68′.
DFC: Marc Cucurella – 6/10 – Comenzó inestable, pero creció en confianza durante la primera mitad. Quizás podría haber mostrado más determinación para interceptar el centro para el empate, pero fue superado en número en el segundo poste.
RWB: Cristian Pulisic – 6/10 – Parecía agudo en posesión y estiró bien el juego, pero, como era de esperar, tuvo problemas con sus deberes defensivos. Perdió una gran oportunidad antes de ser enganchado.
CM: Jorginho – 8/10 – El italiano en su mejor momento. Sentado en la base del mediocampo, Chelsea lo usó como trampolín para todos sus mejores movimientos.
CM: Mateo Kovacic – 9/10 – La clave para desbloquear un centro del campo de Salzburgo bien organizado es poder llevar el balón y lanzarse hacia adelante. Alerta por su gol y remató de forma brillante.
LWB: Raheem Sterling – 7/10 – Jugó un papel importante en estirar el juego y conectar en áreas avanzadas, pero no tan efectivo como puede ser.
AM: Conor Gallagher – 7/10 – Brillante en su primera apertura en la Liga de Campeones y le dio al Chelsea ventajas numéricas en áreas clave de ataque, particularmente cuando se despegó para moverse por los lados.
ST: Kai Havertz – 6/10 – Para un hombre que mide alrededor de seis pies y cuatro, Havertz debería ser mucho mejor cabeceando una pelota de fútbol. Perdió demasiadas oportunidades fáciles y luego anotó un mundial. Infinitamente confuso.
ST: Pierre-Emerick Aubameyang – 5/10 – Tuvo que anotar siguiendo el movimiento hábil de su lado y la pelota cuadrada de su compañero de ataque. No se le presentará una oportunidad más fácil.
SUB: Ruben Loftus-Cheek (68′ para Kovacic) – 6/10 – No pudo replicar la influencia del croata en el juego.
SUB: Cesar Azpilicueta (75′ para Pulisic) – N/A
SUB: Armando Broja (75′ para Aubameyang) – N/A
SUB: Mason Mount (88′ para Sterling) – N/A
SUB: Hakim Ziyech (88′ para Gallagher) – N/A
Gerente: Graham Potter – 9/10 – Su decisión de jugar con dos extremos en un rol de lateral dejó al Chelsea abierto en ocasiones, pero la recompensa superó el riesgo. Su equipo fue intocable en la primera mitad, con mala definición defraudando su plan.