El ataque repleto de estrellas de Atlanta United finalmente está comenzando a ponerse en marcha.
En sus cinco partidos de la MLS entre el 2 y el 30 de abril, Five Stripes anotó solo tres goles y no logró anotar más de una vez en un solo juego.
Pero Atlanta ahora tiene seis goles en sus últimos dos juegos, con un empate 2-2 contra el New England Revolution junto con una victoria por 4-1 sobre el Chicago Fire: el equipo de Gonzalo Pineda también tomó una ventaja de 2-0 en Nashville SC en la US Open Cup antes de sucumbir a una derrota por 3-2.
El fichaje récord de la MLS, Thiago Almada, y el delantero brasileño Luiz Araujo han sido los principales orquestadores, sumando dos goles y tres asistencias combinados en esos dos partidos de la MLS. Ronaldo Cisneros anotó un hat-trick contra el Fire, y Marcelino Moreno estuvo presente para conectar los puntos.
El primer gol de Thiago Almada contra los Revs fue un golpe impresionante, pero el verdadero alcance de la cohesión de ataque de Atlanta United se mostró en su segundo gol, con Moreno alimentando a Araujo, quien pasó un balón a Almada para su segundo del día. Al final del juego, Atlanta había intentado 26 tiros, con 17 dentro del área.
¿Un melocotón absoluto? pic.twitter.com/6so0JpqNW0
— Atlanta United FC (@ATLUTD) 15 de mayo de 2022
“Creo que nos entendemos muy bien”, dijo Almada después del juego. “Tenemos jugadores realmente talentosos y debemos aprovechar eso. Chicos como Luiz, Marcelino, Ronaldo, solo tenemos que seguir trabajando juntos, seguir tratando de encontrar formas de mejorar y seguir buscando esos objetivos”.
Araujo cree que era solo cuestión de tiempo antes de que las cosas encajaran con Five Stripes. No se puede mantener callados para siempre a tantos jugadores de primer nivel.
“Ahora hemos tenido más entrenamientos, más tiempo jugando juntos y las cosas van bien”, agregó el brasileño. “Creo que poco a poco vamos a mejorar y marcar muchos más goles”.
Pineda estaba emocionado de ver finalmente a su equipo jugar sin el freno de mano.
“Sentí que hicimos muchas cosas buenas”, dijo el técnico mexicano. “Cosas realmente buenas en términos de posiciones, creación de oportunidades y es solo la sensación. Puedes sentir cuán apasionado es el equipo por atacar y crear oportunidades. El impulso y el ambiente fueron realmente buenos”.
A pesar de lo deslumbrante que es el juego de ataque de Atlanta United, es necesario reconocer que tienen un problema defensivo. Las lesiones de final de temporada de Brad Guzan, Miles Robinson y Ozzie Alonso no han ayudado, por supuesto. Pero los Five Stripes continúan cometiendo errores fundamentales que son más el resultado de la pérdida de concentración que de la falta de personal.
Atlanta United ha conspirado para conceder 16 goles en la MLS en lo que va de temporada y ha mantenido solo dos porterías a cero.
? es simplemente imparable. Haz ese cinco recto @MLS Juegos con gol. pic.twitter.com/FNIy3Zgi4P
— Revolución de Nueva Inglaterra (@NERevolution) 15 de mayo de 2022
Elimine esos lapsos y Atlanta habría tomado dos puntos extra de este juego, suficientes para verlos empatar con NYCFC en 17, y pasar a los últimos 16 de la Copa Abierta de EE. UU.
“No pudimos capitalizar esos momentos en los que dominamos el juego”, lamentó Pineda. “El rival pudo contrarrestarlo y crear esas ocasiones, algunas ocasiones peligrosas que tenemos que arreglar porque necesitamos ser más sólidos defensivamente”.
Pineda agregó que su equipo debe encontrar la manera de mantener su intensidad y positivismo incluso cuando conceden un gol, rompiendo el patrón actual de Atlanta United presionando pausa durante al menos un período por partido.
“Se trata de cuando concedemos un gol por razones x e y. No podemos dejar de jugar. No podemos reducir la velocidad y dejar caer nuestro lenguaje corporal, y no podemos permitirnos perder cinco o 10 minutos del juego. Necesitamos continuar de nuevo , lo que hacemos mejor, que es atacar”, dijo.
Pineda continuó: “Tenemos altibajos a lo largo del juego y eso es lo que necesitamos aprender, ser más consistentes. La mentalidad asesina que siempre hablamos de este equipo, necesitamos ser más clínicos en esos momentos”.
Atlanta United regresa a Nashville el sábado, esta vez en la MLS.