Lionel Messi todavía tiene la oportunidad de retirarse de la que será su última Copa del Mundo con el trofeo en sus manos después de que Argentina eliminó a Holanda en una emocionante eliminatoria de cuartos de final.
La Albiceleste tenía el partido cerrado con menos de 20 minutos de los 90 iniciales por jugar cuando Messi, quien había producido uno de los mejores pases que probablemente haya visto para ayudar al primer gol de Nahuel Molina, convirtió desde el punto de penalti. .
No tenía por qué haber sido tan difícil como resultó después de que Argentina dejara escapar las cosas en las etapas finales del juego, con Wout Weghorst forzando la prórroga a través de tácticas holandesas de ruta uno. Ese período del concurso pasó por alto a Messi por completo, ya que el balón se lanzaba constantemente al aire.
Pero el jugador de 35 años reapareció para Argentina para terminar la prórroga más fuerte y luego dio el primer paso para su país en la tanda de penales, algo que su compañero de club Neymar no hizo para Brasil unas horas antes. casa un perdedor?
Messi se describió a sí mismo y a Argentina como “aliviados” cuando habló con los periodistas inmediatamente después del pitido final. “No era un partido de penaltis, ni siquiera iba a la prórroga”, admitió.
“Partido a partido estamos demostrando que sabemos jugar al fútbol”, agregó Messi.
El siguiente paso es Croacia, finalista de 2018, en los cuatro finalistas.
Terminó siendo más un caso de hacer el trabajo para Argentina dadas las circunstancias. Ese pragmatismo primordial respaldado por momentos de genialidad de Messi es, en última instancia, lo que mejor les ha servido a lo largo de este torneo desde que se recuperaron de una sorprendente derrota inicial.
Las victorias sobre México, Polonia, Australia y ahora Holanda han puesto a Messi en la segunda semifinal de la Copa del Mundo de su carrera y solo la segunda aparición de Argentina en cuartos de final desde 1990 cuando el difunto gran Diego Maradona era capitán y talismán.
A pesar de todo lo que Messi ha logrado en su carrera de clubes en Europa, la gloria de la Copa del Mundo en el escenario más grande de todos sigue siendo lo que lo separa de Maradona. El Diego lo hizo en 1986. A Leo le quedan dos partidos más para intentar igualarlo o ser el segundo mejor para siempre.