Lionel Messi marcó el hito número 1000 de su carrera al inspirar a Argentina a una victoria por nocaut sobre Australia para llegar a los cuartos de final de la Copa del Mundo.
Fue una etapa apropiada para Messi, quien había esperado notablemente hasta ahora para marcar el primer gol de la eliminatoria mundialista de su carrera. Solo había anotado en la fase de grupos en 2006, 2014 y 2018 antes de ahora, extrañamente nada en 2010, y agregó dos más en su cuenta de la fase de grupos en Qatar.
Australia era una piel de plátano potencial para Argentina, una que debían tener muy en cuenta después de tropezarse contra Arabia Saudita en su primer partido.
La Albiceleste tardó más de media hora en vencer a los resistentes Socceroos, con Messi apareciendo con un remate típico de Messi mientras golpeaba el balón bajo en la esquina inferior lejana con el pie izquierdo.
En su juego número 1000, fue el gol 789 de su carrera.
De esos 1.000 partidos, 778 fueron para el Barcelona, club al que se incorporó a los 13 años y estuvo 20 años hasta que los problemas económicos en las oficinas del Camp Nou le obligaron a abandonar el año pasado. Otros 53 desde entonces han sido para el Paris Saint-Germain, donde ahora insiste en que está muy feliz después de tomarse una temporada para asentarse. Y ya han llegado 169 para Argentina, con quien se convirtió en internacional en 2005.
Toda la carrera de Messi ha consistido en escribir historia. Son muy pocos los jugadores que llegan a los 1.000 partidos senior por club y país y él lo ha logrado a los 35 años -contando 22 apariciones en los equipos B y C del Barcelona, que eran equipos que jugaban en ligas senior si la juventud se orientara- habría superado la 1,000 marca hace algún tiempo.
Increíblemente, Messi casi nunca se ha lesionado. Desde 2006, nunca ha jugado menos de 26 partidos en una temporada de liga y jugó al menos 31 partidos de liga en 13 temporadas consecutivas desde 2008 hasta 2021. Regularmente superaba los 50 partidos cada temporada con el Barcelona en su apogeo absoluto.
Messi ya ha dicho que esta será su última Copa del Mundo (tendrá 39 años cuando comiencen las finales de 2026 en América del Norte), pero sería una forma adecuada de escribir el capítulo final de su carrera internacional si su 1,003 Tercera aparición terminada con un trofeo de la Copa del Mundo.