El Manchester United registró un aumento del 55% en la venta de boletos de temporada para su equipo femenino incluso antes de que comenzara esta temporada, con los principales funcionarios del club optimistas sobre el futuro.
Después de perderse por poco la clasificación para la Liga de Campeones en cada una de las últimas dos temporadas, United está decidido a ser el primer club nuevo en romper los tres primeros establecidos de la WSL desde que Birmingham terminó por encima del Arsenal en 2014.
Para intentar lograr su objetivo, el United apoyó al técnico Marc Skinner en el mercado de fichajes de verano con siete nuevos fichajes. El club también se ha beneficiado del aumento generalizado en el interés por el fútbol femenino tras la exitosa Eurocopa 2022 en la que Inglaterra se coronó campeona en casa.
El primer partido en casa del fin de semana pasado de la temporada 2022/23 de la WSL vio un récord de público local para un encuentro celebrado en Leigh Sports Village con más de 5000 espectadores. En la cancha, el United superó al Reading, ganando cómodamente 4-0 y dando a los nuevos fanáticos una razón para volver una y otra vez.
Incluso antes de que comenzara la nueva campaña, United había mejorado considerablemente sus ventas de boletos de temporada desde 2021/22, que fue la primera campaña en la que los fanáticos regresaron después de la pandemia de Covid-19. En línea, los boletos de temporada del equipo femenino se han listado como ‘agotados’ durante varias semanas.
“Estamos encantados de ver una mayor demanda de entradas para nuestros partidos femeninos, ya que la emocionante victoria de la selección nacional de Inglaterra en el Campeonato de Europa de este año contó con cuatro jugadoras actuales del Manchester United y ha aumentado el interés a nivel de clubes en toda la WSL”, dijo Collette, directora de operaciones de United. Roche les dijo a los inversionistas en la última conferencia telefónica trimestral del club.
“Este año, la demanda de boletos de temporada para nuestros partidos femeninos ha aumentado un 55 % en comparación con el año anterior y antes de patear una pelota, habíamos vendido más boletos que durante toda la temporada del año pasado. Somos muy optimistas sobre el impulso continuo del fútbol femenino”.
El director de fútbol John Murtough, quien desempeñó un papel importante en la reforma del primer equipo femenino del United en 2018, agregó: “Estamos satisfechos con las siete adiciones realizadas a nuestro equipo femenino y esperamos ver que el equipo continúe desarrollándose bajo Marc Skinner después del sólido cuarto puesto de la temporada pasada en la Superliga Femenina”.
El nuevo director ejecutivo, Richard Arnold, también se dirigió al equipo femenino, reiterando el “… objetivo de reforzar nuestra posición entre los clubes líderes en la Superliga Femenina”.
Varias de las mayores asistencias del United en los últimos cuatro años se registraron durante la temporada inaugural del club como club de segundo nivel en 2018/19: el récord de público batido el fin de semana pasado se había establecido en el primer partido competitivo en casa en agosto de 2018.
Ese nivel de interés se trasladó principalmente a la campaña 2019/20 tras el ascenso a la WSL y después de la Copa del Mundo 2019, pero la cancelación de la temporada debido a la pandemia de Covid-19 y un año a puerta cerrada sirvieron para matar el momento.
Las cifras de asistencia aún no se habían recuperado a los mismos niveles previos a la pandemia al final de la temporada pasada, pero la Eurocopa 2022 ha servido para reintroducir positivamente el fútbol femenino a más personas y ya está demostrando ser un momento catalizador para un crecimiento renovado a nivel de clubes.
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