El Los Ángeles Galaxy nombró al mediocampista Riqui Puig como Jugador Designado para la temporada 2023 de la Major League Soccer, ajustando su contrato después de una campaña con los gigantes de la Conferencia Oeste.
“Estamos emocionados de anunciar a Riqui Puig como nuestro nuevo Jugador Designado”, dijo el entrenador en jefe y director deportivo de LA, Greg Vanney, en un comunicado.
“Riqui es un talento excepcional que tiene la capacidad de impactar los juegos de muchas maneras diferentes. Es un competidor incansable con una combinación de conciencia y precisión a alta velocidad verdaderamente única. Esperamos con ansias sus continuas contribuciones al club en los años venideros”.
Ahora se une a Javier ‘Chicharito’ Hernández y Douglas Costa como los DP del equipo, mientras que Dejan Joveljic, Efrain Alvarez y el lateral derecho Lucas Calegari se destacan como Jugadores de Iniciativa Sub-22.
El joven jugador llegó procedente del FC Barcelona con un contrato de tres años y medio hasta la temporada 2025 de la MLS utilizando Targeted Allocation Money (TAM). Tuvo un impacto inmediato en el equipo de Greg Vanney, anotando tres goles y cinco asistencias en 10 apariciones en temporada regular.
En solo sus primeros nueve inicios, del 28 de agosto al 9 de octubre de 2022, Puig lideró la MLS en asistencias (5), pases intentados (678), pases completados (623), pases exitosos que terminaron en el último tercio (213). Además, Puig ocupó el cuarto lugar de la Liga en duelos ganados (55) y empató en el puesto 12 en posesiones ganadas (54).
Se espera que sea una parte integral del equipo esta temporada, ya que el Galaxy intenta restablecer su dominio en la Conferencia Oeste. El equipo concluyó la campaña 2022 en el cuarto lugar, llegando a las semifinales de la Conferencia antes de caer 3-2 ante los actuales campeones de la MLS, LAFC.
Puig, junto a Mark Delgado y Gaston Burgman, forman uno de los tríos de centrocampistas más apasionantes de la Major League Soccer. La lista actual debería ser suficiente para impulsar a Greg Vanney a un trofeo, lo que podría poner fin a una sequía de nueve años.
El Galaxy levantó por última vez un trofeo importante en 2014, derrotando al New England Revolution 2-1 para ganar la Copa MLS por quinta vez. Pero el equipo se ha quedado sin Copa ni Supporters Shield desde entonces.
El equipo inicia la campaña de la MLS 2023 el sábado 4 de marzo contra el FC Dallas en el Toyota Stadium después de que su partido inaugural de la temporada en El Trafico fuera pospuesto debido a las condiciones climáticas en Los Ángeles.