Es posible que haya notado la actuación de Jude Bellingham durante la victoria de Inglaterra por 3-0 contra Senegal el domingo. También puede haber notado que casi cualquier palabra de moda de liderazgo sin sentido puede lanzarse en su dirección general. Más notablemente, que se pega. Todos se pegan.
Madurez. Presencia. Conducir. Calma. A sus 19 años ya lo ha demostrado todo. Los farsantes del CEO de LinkedIn estarían volcados en entrevistarlo.
Bellingham no es el único jugador joven que enciende la Copa del Mundo. También han brillado Jamal Musiala, Gavi y Josko Gvardiol. Pero lo que lo distingue, por mucha calidad técnica que posea, es el imperioso lado mental de su juego. De nuevo: no cumple 20 hasta junio.
Y solo para hacerte sentir aún mayor de lo que ya te sientes, Bellingham tenía menos de seis meses cuando El señor de los anillos: el retorno del rey se estrenó en los cines.
Esta temporada, Bellingham se convirtió en el capitán más joven del Borussia Dortmund y de la Bundesliga, así como el capitán inglés más joven en la Liga de Campeones y el capitán más joven en marcar en la Liga de Campeones.
También es el tercer capitán más joven en la historia de la competencia, solo detrás de Ruben Neves y Matthijs de Ligt. Bellingham también anotó cuatro goles en cuatro partidos consecutivos en la fase de grupos. Fue el primer adolescente en encontrarse en el acta tres veces seguidas. Luego lo hizo de nuevo, solo por diversión. Los récords siguen cayendo como fichas de dominó.
En pocas palabras, no se supone que Bellingham sea tan consistente y tan decisivo tan temprano en su carrera. Esa forma en el escenario más grande se ha trasladado a Inglaterra. ¿Recuerdas a Steven Gerrard o Frank Lampard teniendo este tipo de impacto en una Copa del Mundo? ¿En un torneo importante? ¿En algún momento de sus carreras internacionales?
Será el quinto partido de la Copa Mundial de Bellingham el sábado. Unos cuartos de final contra Francia. En su forma actual, es probablemente el segundo jugador más impactante en los dos equipos, solo detrás de Kylian Mbappe.
Es difícil no dejarse llevar, como lo fue cuando Wayne Rooney irrumpió en escena en 2004 y se abrió camino a través de Suiza y Croacia como una bola de demolición malévola, consciente y antropomórfica con rencor contra los relojes de lujo y los hermosos tramos de costa.
A diferencia de Rooney, quien incluso en su apogeo estuvo lejos de ser un modelo profesional, Bellingham parece tener una cabeza vieja y sabia sobre sus hombros jóvenes y anchos. Está claro que tiene el respeto de sus compañeros y eso se traduce en una autoridad real en sus actuaciones en el campo, lo cual es ridículo cuando recuerdas su año de nacimiento, pero menos cuando consideras sus logros en el juego.
Incluso impresionó a Roy Keane, por el amor de Dios. Algo que un volante central no ha logrado hacer desde que lo hiciera el mismísimo Roy Keane antes de que naciera Jude Bellingham.
Ha pasado tanto tiempo desde que Inglaterra tuvo un jugador como este, capaz de agarrar un juego por el cuello, levantarlo contra la pared y darle una charla severa pero justa sobre sus opciones de vida. Uno para sacudir la bola de nieve cuando la escena se derrumba.
Contra Senegal, Inglaterra estuvo bajo presión hasta que Bellingham vio un parpadeo de espacio más allá de las camisetas verdes y se lanzó hacia adelante como si fuera una catapulta para conectar a Jordan Henderson.
Momentos después, volvió a la vida, leyó la jugada antes de que nadie hubiera mirado la portada del libro para robarle el balón a los senegaleses, atravesar su mediocampo y liberar a Phil Foden y Harry Kane en el descanso para poner el 2-0 antes. medio tiempo.
En esos dos momentos, lo era todo: el mediocampista destructor, el portador del balón, el pasador progresivo, el enhebrador del ojo de una aguja. Efectivamente, en esos dos momentos, ganó la partida él solo.
Cualquier cosa podría pasar en la carrera de Bellingham. No hay techo actual para lo que podría lograr en el fútbol. La implicación hasta ahora es que contendrá trofeos. Y muchos de ellos. Camiones llenos de trofeos y premios y reconocimientos. Las llaves de la ciudad de Birmingham. Un monumento de bronce de 20 pies de altura en el centro de la ciudad de Stourbridge.
Bellingham también tiene veranos y veranos llenos de especulaciones de transferencias por delante, ya que los clubes más grandes de Europa giran y se discuten cifras que superan los 100 millones de libras esterlinas. Fabrizio Romano tuiteará sobre él cada hora en punto.
Pase lo que pase el sábado, Bellingham no es el futuro. Él es el ahora, el presente, la estrella de la Copa del Mundo y el capitán de la Liga de Campeones.
Kane tiene 29 años y aún le quedan años y torneos por delante con la camiseta de Inglaterra. Como capitán, ha sido casi impecable, uno de los mejores que ha tenido este país. Pero llegará un momento en que sus poderes comenzarán a disminuir y las piernas comenzarán a desvanecerse. En ese momento, ya sabremos a quién se le pasa el brazalete.
Ese proceso ya ha comenzado.