Francia se convirtió en la primera nación de la Copa del Mundo de 2022 en conseguir un puesto en las fases eliminatorias del torneo al vencer a Dinamarca por 2-1 en la segunda jornada del Grupo D.
Una buena actuación contra un equipo un poco aburrido significó que Les Bleus se convirtieron en los primeros campeones reinantes de Europa en superar la fase de grupos desde Alemania en 1994.
Así que, con un suspiro de alivio y un sutil impulso de optimismo, ¿contra quién podrían alinearse los hombres de Didier Deschamps en los octavos de final?
La campaña de Francia en el Mundial comenzó con un susto mayúsculo: un gol de Craig Goodwin en el minuto 9 puso a Australia con un 1-0 a favor de los campeones del mundo y nos recordó a todos su aparentemente incurable fragilidad defensiva.
Por suerte, sin embargo, el resto de la selección nos recordó su enorme calidad creativa y ofensiva, ya que Adrien Rabiot, Kylian Mbappe y Olivier Giroud marcaron para que el equipo de Deschamps se impusiera por 4-1 a los Socceroos. El doblete de Giroud le permitió alcanzar los 51 goles internacionales, igualando al gran Thierry Henry como máximo goleador de la historia de Francia.
Tras protagonizar ese partido, Mbappe volvió a dar una exhibición talismán en la segunda jornada, en la que su país se aseguró el pase a octavos de final con la mencionada victoria sobre Dinamarca.
Contra un equipo que les ganó en casa y a domicilio en la Nations League este año, los Bleus ofrecieron una actuación profesional y con una fuerza de carácter que pocos habrían asociado a la selección.
Un doblete de Mbappe, junto al gol de cabeza de Andreas Christensen en la segunda parte, fue suficiente para una victoria por 2-1 y para garantizar el pase a los octavos de final de un tercer Mundial consecutivo.
Todavía no se sabe con certeza a quién podría enfrentarse Francia en los octavos de final de este torneo. De hecho, ni siquiera su título de campeona del Grupo D está cerrado, ya que aún queda por disputar el encuentro de la tercera jornada con Túnez.
En el improbable caso de que Túnez consiga una victoria contra los franceses y Australia gane a Dinamarca (con una diferencia de seis goles), Les Bleus podrían pasar como subcampeones, lo que les enfrentaría potencialmente a Argentina, que a su vez necesita ganar a Polonia para ser líder del Grupo C.
Sin embargo, con un Grupo C tan apretado de cara a la última ronda de partidos de la fase de grupos, los probables rivales de Francia en la tabla son muy inciertos.
Si Argentina consigue esa probable victoria contra Polonia y México, como se espera, vence a Arabia Saudí, una diferencia de cuatro goles haría que los mexicanos saltaran al segundo puesto para enfrentarse a los franceses. Sin embargo, con tres puntos, Arabia Saudí tiene la misma posibilidad de conseguir un resultado y superar a Argentina o a Polonia en función del resultado de los dos últimos.
Lo más probable es que Polonia se enfrente a Francia en octavos de final por la diferencia de goles, pero como ve, todo es muy complicado.
Tras una posible victoria en la fase de octavos de final, el camino más probable sería que los hombres de Deschamps se enfrentasen a Inglaterra en los cuartos de final, una perspectiva deliciosa.