El Houston Dynamo derrotó a Nashville SC 2-0 el sábado en el PNC Stadium en un partido dramático en el que los goles de Darwin Quintero y Adalberto Carrasquilla encontraron la ventaja antes de que una tarjeta roja a Adam Lundqvist obligara a los anfitriones a defender con 10 hombres.
La victoria de Houston consolidó su sexto lugar en la tabla de la Conferencia Oeste con un récord de 4-3-4 y 15 puntos en 11 juegos. Nashville, por otro lado, fue derribado con la derrota, ubicándose en el octavo lugar.
Si bien todavía se espera que Nashville asegure un lugar en los playoffs de la Copa MLS dada su lista talentosa y su serie de victorias recientes, el entrenador en jefe Gary Smith simplemente no pudo excusar la actuación del sábado.
“La exhibición de una gran cantidad de personas que estaban en el equipo no se acerca al estándar que hemos podido establecer una y otra vez”, dijo Smith. “¿Es por las hazañas del miércoles por la noche, las emociones? Quizás. ¿Fue por la falta de consistencia de algunos de los muchachos que entraron? Posiblemente. ¿Fueron los cambios y la falta de conexión en el grupo? También tal vez.
“Creo que entenderás que voy por la ruta de poner excusas allí y el simple hecho es contra 10 hombres por [55] minutos no pudimos mostrar suficiente vanguardia, suficiente calidad, suficientes buenas opciones o inspiración. … Lo único que puedo decir es que nunca antes había visto una actuación como esa y realmente espero no volver a ver una”.
Los tres jugadores designados salieron al campo para Nashville y vieron a Walker Zimmerman, Hany Mukhtar y Ake Loba trabajar juntos para impulsar a los jugadores hacia adelante. El entrenador en jefe también introdujo varios sustitutos durante la segunda mitad para combatir a los 10 hombres del Houston Dynamo, pero Smith no quedó impresionado.
“Hay muchos jugadores que deberían ofrecer más de lo que tienen”, agregó Smith. “Esos no son solo los muchachos que comenzaron. Son los muchachos los que entraron al partido, no pudieron levantar al grupo en el campo y con un hombre de más. Eso siempre hace que la vida y las emociones sean mucho más precisas porque jugaste contra 10 hombres y realmente no hemos hecho lo suficiente para cuestionar a ese grupo”.
Con varios meses restantes en la temporada 2022 de la Major League Soccer, Nashville SC debe usar la derrota como un control de la realidad antes de avanzar. Si bien el entrenador en jefe insiste en que el juego es una anomalía, Nashville debe superarlo para asegurar un lugar en la postemporada.
“Estoy teniendo una conversación aquí con ustedes hoy que normalmente no tengo y esto no es muy agradable, como bien pueden imaginar”, dijo Smith. “Me complace no tener que sentarme aquí con demasiada frecuencia y hablar de esta manera y sentirme de esta manera. Pero hoy fue la primera vez que vi a un grupo de jugadores que pusimos en el campo que no habían estado ni cerca de la tarea en cuestión, ni cerca de ella. No había urgencia, no había impulso ni ambición en nuestro juego.
“… Pagamos un precio por eso. No puedes competir en esta liga y estar por debajo de la media. Los equipos te ganarán y lo han hecho esta noche”.