30 minutos después del debut de Nashville SC en la Copa Abierta de EE. UU., las cosas no iban según lo planeado.
La histórica competencia de la copa nacional ha regresado esta temporada luego de una pausa de dos años durante la pandemia de coronavirus, lo que significa que Nashville solo ahora está probando el torneo.
Oportunamente, su primer partido de la Copa Abierta fue en su nueva casa de GEODIS Park contra los rivales del sur y campeones de 2019, Atlanta United. Pero a los 30 minutos del miércoles, los anfitriones se encontraron 2-0 abajo gracias a los goles de Thiago Almada y Luiz Araujo.
Sin embargo, a partir de ahí, Nashville hizo lo que el entrenador en jefe Gary Smith describió como un “esfuerzo monumental” para cambiar el juego, con Hany Mukhtar sacando uno desde el lugar en el minuto 50, CJ Sapong nivelando profundamente en el tiempo de descuento de la segunda mitad. , y Ethan Zubak terminando el trabajo justo al comienzo de la prórroga.
“Fue un esfuerzo monumental revertir un comienzo difícil, pero al final, creo que mostramos todas las características de un equipo que tiene tanto espíritu, tanta lucha, tanto carácter”, dijo Smith después del partido.
A pesar de su deslucida actuación en la primera mitad, Smith estaba encantado con la “pasión, fe y determinación” que sus jugadores mostraron después del descanso, todas las cualidades necesarias para ganar trofeos en el fútbol.
“Los partidos de copa tienen que ver con la pasión, la fe y la determinación”, agregó Smith, quien ganó la Copa MLS como entrenador en jefe de los Colorado Rapids en 2010. “Si quieres ganar una copa, una competencia de copa, una competencia eliminatoria, debes Tengo que dejarlo todo ahí. No hay empates, no hay puntos por eso y bien hecho. Tiene que haber una actitud muy diferente al respecto. Y la segunda mitad vimos eso, lamentablemente en la primera mitad no lo hicimos”.
El portero Joe Willis atribuyó la recuperación de Nashville en la segunda mitad al número de ‘líderes’ en el vestuario, con el club de Tennessee que cuenta con una inmensa experiencia en la talla de Walker Zimmerman, Sean Davis y Dax McCarty.
“Cuando bajamos temprano, hay muchos líderes en el vestidor y es inaceptable para casi todos”, dijo. “Hay algunas voces levantadas y un poco de gritos, y eso es completamente necesario y creo que nos encendió. Como dije, tenemos muchos líderes en el vestuario, y cuando pierdes 2-0, necesitas que los muchachos den un paso adelante”.
Nashville vuelve a recibir a Atlanta United el sábado 21 de mayo en un juego de la MLS, pero antes de eso viajan al Houston Dynamo y se enfrentan al CF Montreal en casa.