Gareth Southgate ha insistido en que Phil Foden jugará un “papel importante” con Inglaterra en la Copa Mundial de la FIFA en Qatar.
Foden es posiblemente el talento joven más brillante de la Premier League, ya que ha ganado el premio al Jugador Joven del Año de la PFA en temporadas consecutivas, y ha estado en buena forma con el Manchester City durante la presente campaña: ha marcado siete goles en 14 partidos de liga.
A pesar de ello, a nivel internacional el jugador de 22 años ha encontrado oportunidades algo más difíciles de conseguir. Foden entró como suplente en la victoria de Inglaterra sobre Irán en su primer partido, y ni siquiera salió del banquillo en su posterior empate a cero con la USMNT.
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Esta falta de tiempo de juego ha hecho que Southgate reciba algunas críticas por no utilizar a sus jugadores más creativos, optando en cambio por el más atlético Mason Mount como titular en los dos primeros partidos de los Tres Leones en el Mundial. En declaraciones a ITV Antes del último partido de la fase de grupos contra Gales, Southgate ha salido a defender su toma de decisiones afirmando:
“Queremos a Phil, es un gran jugador. Entró en el primer partido, decidimos no ponerlo en el segundo. Pero va a desempeñar un papel importante en este torneo para nosotros, de eso no hay duda.
“No tenemos ningún problema con Phil. En septiembre fue titular en los dos partidos que jugamos y lo pusimos en el partido contra Irán. Decidimos seguir con ese equipo y pensamos que los cambios requerían algo diferente para Estados Unidos.
“Pero tenemos la intención de estar aquí todo el tiempo que podamos. Y él es un superjugador y pensamos mucho en él. Y va a desempeñar un gran papel.
“Puede jugar por cualquiera de las dos bandas. Puede jugar como falso nueve. Puede jugar por detrás de un delantero, algo que no hace tan a menudo en su club. Trabaja duro para el equipo y, por supuesto, tiene una capacidad técnica fabulosa”.