Después de hacer su debut en los Playoffs de la Copa MLS y llegar a las Semifinales de la Conferencia Este luego de tres años en la parte inferior, FC Cincinnati tiene todo el derecho de celebrar su temporada 2022.
Sin embargo, el gerente general Chris Albright y el entrenador en jefe Pat Noonan inculcaron una nueva mentalidad en el TQL Stadium; uno que no se contenta con un progreso lento o casi accidentes.
El fichaje a mitad de temporada de Matt Miazga del Chelsea fue clave para que los naranjas y azules ascendieran en la clasificación, con el central estabilizando una defensa con fugas para complementar su ataque repleto de estrellas.
El mismo Miazga ha revelado que hay un sentimiento en el equipo de ‘quedarse corto’ luego de su derrota por 1-0 en los Playoffs ante el Philadelphia Union.
“Muchos muchachos sienten que nos quedamos un poco cortos”, dijo el internacional de los Estados Unidos (a través de Cincinnati.com). “Teníamos más para dar y puedes ver eso en el juego contra Philly. Básicamente, lo llevamos al sembrado No. 1 de la temporada regular y podría haber salido victorioso. Ahora hay un gran hambre… La próxima temporada va ser una prueba real porque la gente sabe que somos el verdadero negocio”.
El compañero de defensa central Nick Hagglund está de acuerdo, especialmente en el contexto de la derrota única que puso fin a la temporada de Cincinnati ante el Union, donde los naranjas y azules no pudieron encontrar la red a pesar de intentar 15 tiros.
“Sentí que teníamos más. Creo que tuvimos muchas oportunidades”, reflexionó Hagglund. “Al final del día, fue un buen juego de playoffs. Hicieron una jugada y nosotros no hicimos una jugada, y así es como funciona”.
A pesar de los sentimientos persistentes de arrepentimiento y de preguntarse qué podría haber sido, FC Cincinnati y sus seguidores, sin duda, mirarán hacia atrás en 2022 como un éxito. Tal vez incluso el comienzo de algo especial.
Un hombre que puede irse con la cabeza aún más alta que la mayoría es el delantero Brandon Vázquez, quien continuó con un fuerte final de la campaña 2021 con 18 goles en 33 apariciones en la temporada regular y otro en la victoria de Cincinnati por 2-1 sobre los New York Red Bulls. en la Ronda Uno de los Playoffs.
Fue una gran campaña para un delantero de 24 años que anteriormente había estado restringido a un papel de respaldo con aperturas esporádicas tanto en Cincinnati como, al principio de su carrera, en Atlanta United.
Al igual que FC Cincinnati en su conjunto, esto es solo un comienzo para Vázquez.
“Orgulloso y cansado. Mi cuerpo definitivamente lo siente”, respondió Vázquez cuando se le preguntó cómo se sentía acerca de su temporada 2022. “De todos los logros que he podido ayudar al equipo a lograr este año, han sido 12 meses increíbles. Muy orgulloso y emotivo. Mucho trabajo duro detrás de escena. Literalmente sangre, sudor y lágrimas para poder llegar a donde estoy hoy… Creo que este es el estándar que mantengo ahora”.