La centrocampista del Manchester United, Ella Toone, ha dicho que «siempre estará orgullosa» de Alessia Russo, independientemente de si siguen siendo compañeras de equipo a nivel de club la próxima temporada.
Russo es la estrella de más alto perfil del United entre varios jugadores importantes que se acercan al final de sus respectivos contratos en el club, y su futuro es cada vez más incierto a medida que se acerca el vencimiento de su contrato actual en Manchester, que lo hará a fines de junio.
United está ansioso por vincular al jugador de 24 años, que rechazó la oferta de nuevos términos poco antes de la Eurocopa 2022 el verano pasado, a un nuevo acuerdo a largo plazo, pero las negociaciones se han prolongado sin un acuerdo.
El Arsenal fue rechazado después de presentar dos ofertas de récord mundial por Russo al final de la ventana de transferencia de enero, la última alcanzando las 500.000 libras esterlinas. Esa respuesta indicó cuánto la valora United, dado el claro riesgo de perder a la delantera inglesa en una transferencia gratuita el próximo verano.
El Lyon se ha relacionado con Russo en el pasado, mientras que el Chelsea, el club en el que realmente comenzó su carrera senior, no está al tanto de la situación antes de un verano en el que se espera que pierdan a Pernille Harder.
“Estamos unidos por la cadera… somos los mejores amigos. Nos encanta jugar juntos y estar juntos, y amamos la compañía del otro”, dijo Toone sobre Russo.
“Eso nunca cambiará, sin importar dónde esté Alessia. Como amiga, siempre estaré orgullosa de lo que hace y logra”, agregó, percibida por los fanáticos como una pista preocupante.
“En este momento, estamos en el campamento de Inglaterra y pasamos todos los días juntos. Estamos jugando al fútbol juntos y eso es lo principal. Por ahora es solo disfrutar juntos y pase lo que pase, pasa.”
El jefe del United, Marc Skinner, no ha tenido más que elogios por la actitud de Russo, que la ha visto continuar actuando contra el ruido de fondo potencialmente inquietante que es su futuro incierto.
“Hay mucho amor en nuestro equipo por Alessia y ella lo corresponde, sabe lo importante que es para nosotros. Lo que hemos tenido que hacer es eliminar parte del ruido y hacer que se concentre, todo el mérito es de ella, ella lo ha hecho”, explicó el técnico tras el hat-trick de Russo ante el Leicester.
“Alessia es una persona súper talentosa. Nosotros internamente, la juzgará desde afuera por los goles y las asistencias, pero nada ha cambiado realmente, simplemente ha seguido trabajando duro. Así seguiremos trabajando con ella y ojalá podamos mantenerla en el club”.
La lateral estrella Ona Batlle está en un bote similar al de Russo en el sentido de que solo le quedan unos meses de contrato y sería un robo absoluto como transferencia gratuita para cualquier número de clubes de élite.
Su opción de extensión de 12 meses, en un momento un estándar en todos los contratos de Mujeres Unidas, ya se ha activado para mantener a la española en el club esta temporada.
Aoife Mannion, ahora de regreso de una lesión de LCA a largo plazo, es otro sin contrato este verano sin una opción de extensión. Jade Moore y Emily Ramsey también podrían irse gratis una vez que finalicen sus préstamos en Reading y Everton, respectivamente, a menos que se acuerden nuevos acuerdos.
Los otros ocho jugadores que no tendrán contrato en 2023 tienen opciones hasta 2024 que aún podrían activarse. Eso incluye a Mary Earps, ganadora del premio Best FIFA Women’s Goalkeeper, y a la influyente mediocampista Hayley Ladd, a quienes el club quiere vincular a acuerdos a más largo plazo.
Vilde Boe Risa, Martha Thomas, Maria Thorisdottir, Hannah Blundell, la portera suplente Sophie Baggaley y la joven cedida Carrie Jones también tienen contrato hasta 2023 con opciones.