La campaña de ‘regreso a casa’ de Cristiano Ronaldo en el Manchester United definitivamente no terminará de la manera que esperaba después de la eliminación de la Liga de Campeones a manos del Atlético de Madrid.
Nunca se esperó que el United llegara hasta el final en Europa esta temporada, pero ser eliminado en los octavos de final con una derrota por 1-0 en Old Trafford fue tan simbólico como cualquier otra cosa. El título de la Premier League está ridículamente fuera de su alcance, la Copa FA se ha ido e incluso las ambiciones de la Copa Carabao terminaron hace meses: ese trofeo finalmente lo ganó el Liverpool.
Para Ronaldo personalmente, 2021/22 será la primera vez que termina una temporada sin un trofeo en 12 años. La última temporada que no ganó ningún trofeo fue la primera en el Real Madrid en la 2009/10, hace más de una década.
En toda su carrera de 20 temporadas y contando, esta será solo la tercera en total que no ha logrado al menos un trofeo de alguna descripción. La única otra es la campaña 2004/05, una de las primeras durante su primera etapa en el Manchester United. Incluso cuando tenía 17 años en el Sporting CP, Ronaldo formó parte de un equipo que ganó la Supercopa de Portugal.
La esperanza de que el United finalmente estuviera listo para desafiar a Manchester City y Liverpool en la Premier League esta temporada se avivó cuando Ronaldo hizo su sensacional regreso en agosto.
Un equipo que ya parecía decente había terminado segundo en 2020/21, llegando nuevamente a las últimas etapas de múltiples competiciones de copa, aunque en realidad no ganó una, y fue impulsado por las incorporaciones de Jadon Sancho y Raphael Varane antes del cinco veces ganador del Balón de Oro. atravesó la puerta.
Incluso a los 36, ahora 37, Ronaldo sigue siendo uno de los mejores jugadores del mundo; lo demostró con la naturaleza de su desempeño el fin de semana pasado con un hat-trick contra el Tottenham. Pero después de haber sido catalogado como la pieza final del rompecabezas, a menudo se lo ha presentado injustamente como un problema en los meses posteriores y no ha podido evitar que el suelo debajo de él se derrumbe.
Se ha rumoreado que Ronaldo, aunque sabía que el United ya no estaba al nivel que conocía cuando se fue en 2009, se ha sorprendido de hasta qué punto se ha permitido que caigan los estándares.
Si alguna vez tendrá la oportunidad de volver a ganar con el United como esperaba, ahora sigue siendo cada vez más dudoso a medida que su carrera se acerca cada vez más a su fin. Pero con otra reconstrucción importante del escuadrón aparentemente necesaria para que sea una posibilidad, su tiempo puede terminar agotándose.