La excelente asistencia de Robert Lewandowski a Karol Swiderski condenó a Gales al descenso de la Liga de las Naciones el domingo por la noche en Cardiff, cuando los anfitriones firmaron su viaje a la Copa del Mundo con una derrota.
Gales terminó su campaña en la Liga de las Naciones con un punto en seis partidos en un grupo que también incluía a Holanda y Bélgica, con una valiosa experiencia otorgada a varios jóvenes, ya que la clasificación para Qatar tuvo prioridad en su mayor parte en este grupo.
Comenzaron su último partido antes del torneo sin la pareja de mediocampistas ausentes de Aaron Ramsey y Joe Allen en el centro del campo, pero una presión alta temprana y mucha energía pusieron las ruedas en movimiento. Un aficionado frente al palco de prensa también quiso involucrarse, haciendo todo lo posible para cabecear el balón de regreso al campo luego de un bloqueo de Brennan Johnson. De hecho, él también lo logró.
La primera mitad estuvo quizás ensombrecida por Polonia en términos de territorio y control, pero Gales vio las mejores oportunidades. Daniel James desperdició la mejor oportunidad de los primeros 45 después de que un despeje cayó en su camino, y cuando se trata de James en una carrera a pie, generalmente solo hay un ganador.
Llevó el balón al área, pero solo pudo conectar su intento a Wojciech Szczesny, cuando quizás pasar el balón a Brennan Johnson era la mejor opción.
El propio Johnson casi anota hacia el final de la primera mitad cuando un intento suyo se escurrió agonizantemente fuera del poste. Lo más cerca que estuvo Polonia de marcar fue del portero galés Wayne Hennessey, quien casi permitió que el pase trasero de Joe Rodon pasara a través de él y pasara la línea. Casi se ahorró sus propios sonrojos.
Polonia tomó la delantera justo antes de la marca de la hora después de que una pieza de rara calidad en el partido abrió a Gales, como era de esperar, cortesía de Lewandowski. Su movimiento de un toque en la parte trasera jugó a través de Swiderski, quien anotó en casa.
Gales incorporó a Kieffer Moore y cambió de sistema en una reacción inmediata, y acarreó una mayor amenaza con Gareth Bale cayendo al hoyo por detrás. Johnson estuvo muy involucrado en su juego de ataque desde la derecha, y nuevamente vio otro intento caer desviado. James en el flanco opuesto también supuso una mayor amenaza durante los últimos 25 minutos, a menudo superando a su defensor.
Los anfitriones aumentaron la presión en las etapas finales y un cabezazo de Bale golpeó el travesaño en el tiempo de descuento, pero Gales necesitará sacar mejores actuaciones que esta en Qatar.
Portero: Wayne Hennessey – 6/10 – Habría sido algo importante si no hubiera logrado recuperar el pase hacia atrás que casi se escurre sobre la línea de gol debido a su mal control. No pudo hacer nada con respecto al gol.
RCB: Ben Cabango – 6/10 – Quería escribir que guardaba a Lewandowski en el bolsillo, pero eso sería mentira.
CB: Joe Rodón – 6/10 – No es su mejor momento esta noche.
LCB: Rhys Norrington-Davies – 6/10 – Llevó bien el balón fuera de la defensa y se mostró cómodo en general. Sustituido justo después de que Polonia anotara.
RSF: Connor Roberts – 6/10 – Buena energía durante toda la noche como siempre – en ambas direcciones – pero sin aportes reveladores en un sentido de ataque.
CM: Joe Morrell – 6/10 – Laborioso pero de paso deja un poco que desear.
CM: Dylan Levitt – 6/10 – Noche dura para los dos centrocampistas que lucharon por controlar al rival. Reemplazado por Colwill.
LWB: Neco Williams – 7/10 – Siempre lleva una amenaza con su habilidad para vencer a los jugadores de la oposición. No fue su mejor noche, pero sí una de las mejores actuaciones de Gales.
OR: Brennan Johnson – 8/10 – Hay tanta emoción cada vez que recibe la pelota. Impredecible y rápido con una técnica brillante, pero como se evidencia en ocasiones, puede tomar mejores decisiones. Mala suerte de no marcar en los dos tiempos.
FW: gareth bale – 6/10 – En gran parte ineficaz en el medio, pero mucho más involucrado cuando cae en el papel 10 después de la introducción de Moore. Desafortunadamente, eso solo sucedió cuando Gales se quedó atrás. Estuvo cerca del empate en el tiempo de descuento cuando su cabezazo pegó en el larguero.
EI: Daniel James – 6/10 – Hizo lo de Dan James en el que corre limpiamente hacia la portería y dispara directamente al portero justo después de la media hora. Estuvo cerca en el segundo después de que un centro burlón casi encontró el camino más allá de Szczesny. Una amenaza mucho mayor después de que Gales cambiara de sistema.
SUSTITUTOS
SUB: Kieffer Moore – 5/10 – Amonestado por ser alto, como es tradición.
SUB: Rubin Colwill – 6/10 – No era un centrocampista central, pero ofrecía más amenaza que Levitt en el centro, como era de esperar, ya que Gales perseguía el juego.
SUB: Sorba Thomas – 6/10 – Centro en el tiempo de descuento que casi provoca el empate de Bale.