El choque de la WSL entre Chelsea y Liverpool se pospuso después de seis minutos de juego este domingo debido a las condiciones injugables de la cancha.
A pesar de la temperatura negativa durante la noche, inicialmente se había dado el visto bueno al juego a las 10:15 am luego de una inspección de la cancha a las 9:30 am. Se dejaron cobertores en el campo y se quitó el hielo con rastrillos y sopladores de hojas en la preparación para comenzar.
El partido comenzó con normalidad a las 12:30 p. m., pero el árbitro reunió a los equipos y entrenadores en la línea de mitad de cancha después de seis minutos de acción debido a las quejas de los jugadores sobre las condiciones de juego.
Poco después, los jugadores del Liverpool fueron a aplaudir a sus seguidores y un anuncio por la tannoy confirmó que el partido había sido aplazado. Los abucheos de la multitud de Kingsmeadow recibieron la noticia.
Tanto Emma Hayes como Matt Beard estuvieron de acuerdo en que el aplazamiento fue la decisión correcta, pero el entrenador del Liverpool lamentó el hecho de que no se haya hecho antes. El juego estaba siendo transmitido por BBC Two.
«Una inspección de la cancha determinó que el juego estaba en marcha alrededor de las 10:30 y, para ser honesto, la decisión de cancelarlo en este momento es incorrecta en términos de tiempo, pero correcta para los jugadores», dijo Hayes a sus seguidores.
«Creo que tenemos que reflexionar y aprender que, como liga, no estamos volviendo a poner a los fanáticos en esta posición. Pero quiero que entiendan que, desde la perspectiva de un jugador, la cancha realmente no se puede jugar. Está realmente helada por los lados y es fácil que suceda un accidente. Me siento destrozado por ustedes que han venido. Les prometo que les compraré un perrito caliente si vienen al próximo juego».
Liverpool movió su calentamiento a un área diferente en el campo de Kingsmeadow ya que no consideraron segura su ubicación inicial. Los jugadores expresaron su preocupación al árbitro por el estado de la cancha después del calentamiento.
«Podría haberse cancelado a las 9:30, porque no se podía jugar a las 9:30», dijo Beard. «Es lo que es. No creo que debería haber seguido adelante. Él arbitro dijo que era seguro, pero al final del día, debería haberse cancelado esta mañana. Queríamos jugar el juego porque viajamos ayer, ¡realmente comenzamos el juego muy bien! Es frustrante, pero no debería haber comenzado.
«Todos pueden ver en esos primeros cinco minutos que la cancha no era segura, así que no sé de dónde vino la presión. No es nuestra decisión. El árbitro debería haber tomado la decisión hoy a las 9:30».
«No sé cuál es la diferencia entre las 9:30 y las 12:30, aparte de que tienen las cobijas puestas y tienen calor. Es frustrante, nunca debería haber comenzado. Nunca debería haber comenzado». han sido jugados, ese es el principio y fin de todo».
Se jugaron seis minutos antes de que el árbitro llamara a los equipos al círculo central: Katie Stengel había visto dos intentos de gol bloqueados por Millie Bright, y Erin Cuthbert había sufrido una fuerte caída tras un desafío con Shanice van de Sanden.
«Se tomó la decisión correcta», agregó Beard. «Al final del día, alguien podría haberse lastimado hoy. Pude ver que la gente no podía mantenerse en pie y con el historial de LCA este año… finalmente se tomó la decisión correcta».
«Ambos capitanes no estaban contentos con la cancha, hubo varios incidentes de jugadores que se resbalaron. Le dije al árbitro, porque estábamos calentando allí, tuvimos que mover el calentamiento porque no era seguro. Y básicamente dijo [después de seis minutos], «no creo que el campo sea seguro», por lo que suspendió el juego».
El equipo de Liverpool había hecho el viaje al oeste de Londres la noche anterior, pero muchos seguidores de los Reds habían partido de Merseyside a las 5 de la mañana para llegar a Kingsmeadow para el inicio de las 12:30.
«Estoy destrozado por ellos», agregó el técnico del Liverpool. «El apoyo es fantástico todo el tiempo. Estamos decepcionados de que el juego no se llamara antes, para ellos».