El comisionado de la Major League Soccer, Don Garber, defendió el nuevo formato de los playoffs y explicó que los cambios surgen de la necesidad de ‘innovar’ y traer más emoción a los aficionados.
El nuevo sistema hará que los siete mejores equipos de cada conferencia se clasifiquen automáticamente para la serie Ronda uno al mejor de 3 después del Día de la decisión el 21 de octubre, mientras que los equipos clasificados del séptimo al noveno competirán en un partido de comodín de eliminatoria simple de los playoffs.
Los ganadores de cada juego de comodines obtendrán un lugar en la serie Ronda uno al mejor de 3. La próxima edición de la postemporada verá hasta 24 partidos que debe ganar antes de la Copa MLS 2023, en comparación con solo 12 en 2022.
“Estamos jugando aquí en América del Norte, conocemos la importancia de los playoffs para impulsar la energía en la última parte de la temporada, y entendemos que esa no es la forma en que juega la mayoría del mundo. Tenemos clasificaciones para otros torneos, pero al final del día, estamos tratando de crear energía y emoción para nuestros fanáticos y nuestros equipos e incluso para nuestros jugadores en un torneo de postemporada”, dijo.
“Más recientemente tuvimos el torneo eliminatorio que realmente funcionó, pero queríamos más juegos, ya sabes, teníamos que encontrar una fórmula para generar más juegos de una manera que tuviera sentido con la ventana de FIFA en medio de nuestros playoffs, con múltiples nuevos socios de medios que tienen que averiguar cómo van a programar todos esos estadios de juegos disponibles, que en esa época del año no está del todo bajo nuestro control. Estamos muy emocionados por eso”.
El nuevo formato se anunció solo unos días antes de la campaña de la Major League Soccer de 2023, lo que provocó una gran confusión entre los clubes y los aficionados. Pero Garber explicó que “tomó mucho tiempo” desarrollar el calendario y que lo aprobara el personal necesario de la liga.
“En primer lugar, se necesita tiempo para cambiar de formato, ¿verdad? Y, como todos saben, hemos estado trabajando para encontrar el formato correcto durante mucho tiempo”, agregó Garber.
“Y nos llevó tiempo adaptarnos al nuevo formato. Tenemos el apoyo de nuestros directores de fútbol, entrenadores, nuestro personal técnico, nuestro comité de estrategia de productos que, por cierto, se reunió la semana pasada y aprobó el nuevo formato, así que, en un mundo donde, ya sabes, te gustaría tener el mismo formato para el resto del tiempo, estoy intrigado por la innovación y mira de qué está hablando la NBA con el juego en el torneo”.
El comisionado luego reveló que este formato está sujeto a cambios en el futuro si no funciona.
“Así que no estoy casado con eso, ya sabes, el pasado, quiero hacerlo bien, y si esto funciona, lo tendremos para siempre y no funciona. Seguiremos evolucionando. Estoy emocionado por eso”, concluyó.
La campaña de la MLS 2023 comienza el sábado 25 de febrero.