Casi una cuarta parte del comienzo de la temporada, había dos preguntas evidentes por responder sobre Leeds United y Arsenal antes de su choque en Elland Road el domingo.
¿Son los contendientes al título del Arsenal? ¿Son los candidatos del Leeds a descender? En pocas palabras, sí a ambos.
Mirando primero al Arsenal: Mikel Arteta tomará tanto de este juego como cualquier otro.
Sí, es cierto, el Arsenal estuvo lejos de su mejor momento, pero cuando importaba, mostró una calidad real y eso no se materializó más en su gol de la victoria.
Bukayo Saka aprovechó la cruz de terror de Rodrigo, pero la forma en que castigó a Leeds fue de clase mundial. Intercambiando pases con su capitán Martin Odegaard, él mismo imperioso ese día, antes de disparar a casa en un abrir y cerrar de ojos.
La victoria del Arsenal se produjo a pesar de que varias de sus estrellas realmente no dieron un paso adelante: por muy buenos que fueran Saka y Odegaard, no fue el mejor día en la oficina para jugadores como Gabriel Jesus y William Saliba. Pero eso es clave para ser contendientes al título: ganar cuando no estás en tu mejor momento y eso es exactamente lo que realmente coloca al Arsenal en ese grupo esta temporada.
Eso fue respaldado después por Arteta: estaba lleno de elogios por cómo reaccionó su equipo.
“El equipo mostró ganas, y tienes que ser capaz de ganar en cualquier contexto, mostraron resiliencia, lucha, carácter y coraje”.
¿Son tan buenos como el Manchester City? Por supuesto que no… en este momento, nadie lo es. Pero si alguien va a asegurarse de que el City no haya ganado el título antes de Semana Santa, bien podrían ser los hombres de Arteta.
Eso nos lleva al Leeds United, ¿son candidatos al descenso? Bueno, sin duda sí que están en un gran problema.
Sin victorias desde agosto, solo un punto entre los tres últimos y comparable en términos de forma a Nottingam Forest, que casi te dice todo lo que necesitabas saber. Agregue a eso el hecho de que los favoritos para el descenso de pretemporada, Bournemouth y Fulham, están felices entre los diez primeros, entonces las cosas no son buenas en Elland Road.
Pero, ¿qué está pasando? El juego del Arsenal no fue una buena actuación en absoluto, llena de carrera y compromiso tal vez, pero ese es un requisito mínimo para cualquier equipo de Leeds que juegue en Elland Road.
Hubo un problema real que se destacó en el juego para Leeds… ¡clavijas cuadradas en agujeros redondos! A veces puede funcionar, a veces es una necesidad, pero para Leeds parecía un gran problema.
Sin duda hay talento en el equipo de Leeds, y no tanto como se ve en los tres apoyos… Jack Harrison, Brenden Aaronson y Luis Sinisterra.
Pero ninguno de ellos estaba jugando en sus papeles ideales. Aaronson, puede jugar por la derecha pero estuvo perdido gran parte del partido, y lo mismo Harrison, que juega de central y que no tuvo incidencia alguna en el juego. A Sinisterra le fue bien por la derecha, pero ¿con qué fin? Leeds parecía desarticulado en la primera mitad en ataque y eso fue un gran problema.
Patrick Bamford entró y proporcionó algo de deseo y hambre, pero no fue suficiente y el propio Jesse Marsch admitió que necesitan más en el último tercio.
“Necesitamos que Patrick se caliente y necesitamos que los muchachos marquen goles, tenemos que mejorar en el último tercio”, dijo el jefe de Leeds.
Otro factor muy preocupante para el Leeds es que Marsch pensó que el Leeds era mejor equipo que el Arsenal el domingo y merecía la victoria… ¡realmente no lo era!
Leeds está en problemas y necesita puntos rápido.