CF Montreal enfrenta un invierno incierto a pesar de la temporada de progreso en 2022

Después de quedar fuera de los playoffs de la Copa MLS ante los campeones defensores NYCFC en la etapa de semifinales de la Conferencia Este, el CF Montreal se encuentra en una encrucijada.

La mejora gradual con Wilfried Nancy, quien asumió el cargo en marzo de 2021 tras la partida de Thierry Henry después de casi cinco años como entrenador asistente, está a la vista de todos.

La temporada pasada, CFMTL se perdió los Playoffs de la Copa MLS por solo dos puntos después de una derrota en el Día de la Decisión ante Orlando City, pero aun así probó el éxito al ganar el Campeonato Canadiense por quinta vez.

Este año, aunque no pudieron retener su título de copa, dieron un gran salto al terminar segundos en la Conferencia Este, llegando a los Playoffs por segunda vez en las últimas seis temporadas. Además, Montreal venció al gigante mexicano Santos Laguna para llegar a los cuartos de final de la Liga de Campeones de Concacaf.

Sin embargo, la pieza clave del ataque, Djordje Mihailovic, quien anotó el único gol de Montreal en la derrota del domingo por 3-1 ante el NYCFC, ya firmó un pase al equipo holandés AZ Alkmaar. Mientras tanto, Victor Wanyama no firmará un nuevo contrato, y desde Europa se sigue mostrando un gran interés por el joven y talentoso mediocampista Ismael Kone.

Y esos son solo los problemas que deberán resolverse en el mediocampo. Quedan más dudas sobre el futuro del veterano delantero Kei Kamara, mientras que Nancy bien podría querer fortalecerse en defensa para evitar otro choque en los Playoffs la próxima vez.

Pase lo que pase, Nancy se siente lista para el desafío y quiere continuar un tercer año de crecimiento incremental.

“Veremos el futuro”, dijo el técnico francés tras la derrota del domingo. “Al final del día, no sé quién va a volver o no, pero el equipo se quedará aquí y el objetivo es volver a empezar. Vamos a reiniciar con lo que hemos hecho antes en el buen sentido y esto es lo que pasó este año.

“El año pasado, el primer año, fue muy bueno, sí. No llegamos a los playoffs, pero debido a este primer año pudimos hacer un buen año. Así que espero que el próximo año también sea igual”.

Un jugador clave cuyo corazón parece permanecer en Montreal es el lateral internacional canadiense Alistair Johnston, quien jugó en 33 de los 34 partidos de la temporada regular del club en 2022 después de llegar procedente del Nashville SC.

Johnston, de 24 años, ya mira hacia 2023 y espera que Montreal pueda retener el núcleo de la lista que tuvo tanto éxito este año.

“El cambio es inevitable, es lo que pasa en este deporte. Ganas, pierdes, pasan cosas. Así que ya veremos. Será una temporada baja interesante”, dijo.

“Espero que podamos mantener a muchos de los jugadores principales y creo que tenemos plena confianza en este personal administrativo para traer los reemplazos que se necesitan y encontrar el próximo diamante en bruto, el próximo Koné. Nuestra academia está produciendo jugadores. Los observamos: vienen y entrenan con nosotros, hay algunos jugadores increíbles que vienen. Montreal está en un buen lugar”.

La decepción por quedar fuera de los Playoffs es amarga, al igual que terminar la campaña sin un trofeo. En este momento, Johnston está luchando por separar la deflación de los sentimientos de optimismo y mejora.

“Tenemos que verlo como un bloque de construcción”, dijo Johnston. “Al mismo tiempo, realmente sentimos que teníamos el grupo aquí para levantar hardware, levantar algo a fin de año. Así que es un verdadero fastidio salir de esta manera”.

Nancy, sin embargo, ve el panorama completo. El hombre de 45 años está orgulloso de lo que ha logrado en el club hasta ahora y aún no ha terminado.

“El punto es cuando tomé el equipo, es conseguir jugadores en los que creemos y tratar de mejorar a los jugadores y tener claro lo que queremos hacer”, dijo. “Y para mí, esto es un éxito. Para mí también, todos los jugadores individualmente crecieron”.